現役最高級のクローザー、カイリーが狙うのは自身2度目の優勝

　10月5日（現地時間4日）、ボストン・セルティックスのオールスターガード、カイリー・アービングがボストンのファンを一安心させた。

　この日、セルティックスのホームコート、TDガーデンではシーズンチケットホルダーたちのためのイベントが行われ、カイリーはこう語った。

　「僕はセルティックスに来てからというもの、チームメート、セルティックスという組織、そしてボストンにいる皆さんと思いを共有してきました。何かあったとしても、来年僕はボストンと再契約しようと思っています」。

“If you guys will have me back, I plan on re-signing here.” – @KyrieIrving pic.twitter.com/0wDLzuv5WL

— Boston Celtics (@celtics) October 4, 2018

　26歳のカイリーは、今季終了後にプレーヤーオプションを行使して制限なしフリーエージェント（FA）になることができる権利を持っており、これまでニューヨーク・ニックスをはじめとする複数のチームが来夏に獲得を狙っていると報じられていた。

　来季、セルティックスの年俸総額は現時点でも約1億ドル（約114億円）と高額ではあるものの、フランチャイズ史上18度目の優勝を達成するためにはカイリーが不可欠なのは間違いない。

　キャリア平均22.0得点5.5アシストを記録するカイリーは、優勝経験を持つリーグ屈指のスコアリングガードであるだけでなく、リーグ最高級のクローザーでもある。勝負どころでめっぽう強く、大舞台でも物おじしない強じんなメンタリティーとクラッチショットを決め切るシュート力を兼備している点も魅力。

　以前、カイリーは来夏の決断について、「僕のプロキャリアにおいて、すごく大きなものになるだろうね」と語っていただけに、ファンやチームメートもこの“残留発言”を聞き、喜んだことだろう。

　セルティックスで2シーズン目を迎え、トレーニングキャンプでは「このチームで永久欠番になれたらいいね」と口にしていたことからも、カイリーはセルティックスで自身2度目のチャンピオンシップを勝ち取ることを目標にプレーしていくはずだ。

優勝候補の一角として今季に臨むカイリー。セルティックスのリーダーとして、自身2度目の優勝を果たせるかに注目[写真]=Getty Images