オールスター出場選手紹介③／カール・アンソニー・タウンズ（ウルブズ）

2月18日（現地時間17日）に迫った「NBAオールスターゲーム2019」。今年もイースタン・カンファレンスとウエスタン・カンファレンスによるゲームではなく、ヤニス・アデトクンボ（ミルウォーキー・バックス）がキャプテンを務める「TEAMヤニス」と、レブロン・ジェームズ（ロサンゼルス・レイカーズ）がキャプテンを務める「TEAMレブロン」というオリジナルチームの対決という形で行われる。そこでバスケットボールキングでは、今年のオールスター出場選手を紹介していく。
※チーム分けのドラフトは2月8日（同7日）のため、リザーブ選手を順に紹介

■オールスター出場選手③
カール・アンソニー・タウンズ（ミネソタ・ティンバーウルブズ）

センター／213センチ／112キロ／キャリア4年目
Twitterアカウント：@KarlTowns
Instagramアカウント：@karltowns

＜NBAにおける主な記録・功績＞
新人王：2016年
オールスター選出：2回（2018，19）
オールNBAサードチーム選出：1回（2018）

＜2018－19シーズン 個人成績＞
平均33.2分22.8得点12.1リバウンド3.2アシスト1.8ブロック
※2月4日（現地時間3日）終了時点

バトラー移籍後、ウルブズのリーダーとして多方面で大活躍

　昨年9月、ウルブズと5年1億9,000万ドル（約209億円）という超高額な延長契約を結んだタウンズだったが、開幕直後はトレード志願していたジミー・バトラー（現フィラデルフィア・セブンティシクサーズ）に振り回されていたこともありシーズン序盤は苦しんだ。

　昨季まで2シーズン連続で平均21得点12リバウンド以上を残してきたものの、昨年10月に行われた8試合では平均18.9得点10.6リバウンドと低調。11月序盤には2度も13得点に終わるなどスランプに陥ってしまう。

　ところが、バトラー放出後は徐々に本来の調子を取り戻すことに成功。12月は平均23.3得点12.2リバウンドに3.9アシスト、1月は平均25.1得点12.1リバウンドに3.6アシストと、得点とリバウンドに加えてアシストの数字も上昇。ウルブズはタウンズの活躍もあり、1月を今季初となる勝ち越し（8勝6敗）で終えた。

　バトラー移籍後、タウンズは献身的な働きでウルブズをけん引している。12月31日（同30日）のマイアミ・ヒート戦では34得点18リバウンドに7アシスト3スティール6ブロック。1月13日（同12日）のニューオーリンズ・ペリカンズ戦ではキャリアハイの27リバウンドを奪うなど大暴れ。27リバウンドは今季リーグハイの数字であり、タウンズのダブルダブル達成数はここまでリーグ8位（34回）の高順位となっている。

　また、1月31日（同30日）のメンフィス・グリズリーズ戦ではブザービーターを沈める活躍で貴重な1勝を挙げるなど、タウンズは大車輪の働きでウルブズを勝利へと導いている。「僕はただ、ディフェンス面の激しさを高めようとしていたんだ」とヒート戦終了後に語っていたように、ここまでそれを持続できていると言っていいだろう。

　キャリア4シーズン目の今季はアシストで自己最高ペースの成績を残しているだけでなく、スティールとブロックの面でも自己ベストの成績となっている。4日（同3日）終了時点で、ウルブズはウエスタン・カンファレンス11位（25勝27敗）におり、2シーズン連続のプレーオフ出場も決して夢ではない。

　タウンズはバトラーのトレード後、ウルブズのリーダーとなった。新加入のロバート・コビントン、ダリオ・シャリッチ、ジェリッド・ベイレスに対して、極寒で知られるミネソタを象徴するかのような冬物のコートをプレゼントしたという。

　「僕はミネソタに、（これまでとは）異なった文化を持ち込もうとトライしているんだ」とタウンズがコメント。尊敬するウルブズのOBケビン・ガーネット（元ウルブズほか）をお手本とし、ウルブズでさらに進化を遂げようとしている23歳のタウンズは、オールスター選出にふさわしい、魅力的な若きビッグマンと言っていいはずだ。

＜オールスターモーメント＞
初出場となった昨年の本戦ではリバウンド面で持ち味を発揮

　昨年、初のオールスターゲームに出場したタウンズ。ステフィン・カリー（ゴールデンステイト・ウォリアーズ）がキャプテンを務めた「TEAMステフィン」の一員として約18分プレーし、17得点10リバウンドをマーク。

　タウンズが獲得した10リバウンドはMVPを獲得したレブロン・ジェームズ（現ロサンゼルス・レイカーズ）と並ぶゲームハイ、オフェンシブ・リバウンド4本もヤニス・アデトクンボ（ミルウォーキー・バックス）と共にゲームハイの数字だった。自身2度目となる球宴の舞台では、今季自己最高の平均3.2本を記録するアシストにも注目したい。