他チームのオファーにも耳を傾けることを明かすも、「最優先は再契約」と言及

　先日初来日を果たしたシャーロット・ホーネッツのケンバ・ウォーカーは、今夏注目のフリーエージェント（FA）の1人。

　キャリア8シーズン目となった今季、チームはプレーオフを3年連続で逃したものの、ケンバ自身はキャリアハイとなる平均25.6得点に4.4リバウンド5.9アシスト1.2スティールをマークし、オールスターには3年連続で選ばれており、オールNBAサードチームにも選出された。

　29歳のスコアリングガード、ケンバに対して、複数のチームが獲得に関心を示しているのだが、『ESPN』によると、ロサンゼルス・レイカーズ、ニューヨーク・ニックス、ダラス・マーベリックスが最も有力な獲得候補だという。

　ケンバは今季、オールNBAチームに選ばれたことで、ホーネッツと今夏5年で最大2億2,100万ドル（約238億6,800万円）というスーパーマックス契約を結ぶことができる。

　だが、7月1日（現地時間6月30日）に幕を開けるFA戦線で他チームと契約する場合、その契約総額は4年1億4,000万ドル（約151億2,000万円）あたりが限度になってしまうという。

　14日（同13日）からシャーロットにあるアードリー・ケル高校で、ケンバは小学1年生から高校4年生までを対象としたバスケットボールのプロキャンプを2日間かけて行っているのだが、複数の現地メディアへ「僕はそれ（スーパーマックス額）より少ない金額になると思う」とコメント。

「今の時点では本当にどうなるか分からないね。前にも言ったように、シャーロットが最優先。（ホーネッツが）オファーするのと同様に、他チームのオファーにも耳を傾けるつもり」とケンバ。ミッチ・カプチャックGMはケンバと再契約するべく「できるかぎりすべてを尽くす」と話しており、どのような交渉が行われるか注目である。

　ケンバ自身としては、「僕は8年間ここにいた。このチームは僕をドラフト指名してくれたんだ。だから、このチームとの再契約が自分の最優先なんだ。サインするかは分からないけど、このチームが最優先に変わりはないよ」と語っていた。

　ホーネッツは3年連続でプレーオフから遠のいている。来日時に来季について聞かれたケンバは真っ先に「プレーオフに出場すること」と口にしていたことから、フロントがプレーオフに進出できる戦力を整えることが、ケンバを残留させる大きなポイントになりそうだ。

鋭いドライブから敵陣を突破し、得点を量産するケンバ[写真]=Getty Images