復帰戦は日本時間31日のホーネッツ戦、2月2日のネッツ戦あたりが濃厚

　1月29日（現地時間28日、日付は以下同）。ワシントン・ウィザーズはリーグベストの戦績を誇るミルウォーキー・バックス相手に131－151で敗戦。2試合連続で150点以上の大量失点を喫してしまい、2連敗となった。

　この日バックスはヤニス・アデトクンボを右肩の痛みのために欠いていたのだが、2年連続でオールスター入りを狙うクリス・ミドルトンがキャリアハイの51得点の大暴れ。ウィザーズは後半に68－63と奮戦するも、前半終了時点で25点ビハインドを背負っていたことが大きく響いた。

　そんな中、ウィザーズのスコット・ブルックスHC（ヘッドコーチ）が八村塁に関する進捗をチームの日本語版公式ツイッターへ語っていたので紹介したい。

「塁の実戦復帰が近づいてきた。昨日（の全体練習でも）いい感じだったんだ。今日のシュートアラウンドでも全てのメニューをこなしていた。（31日のシャーロット・ホーネッツ戦は）まだ出場できないと思うが、調整がうまくいけば、（出場する）可能性が全くないわけではない。毎日、着実に状態が良くなっていて、自信を持って練習することができている。ゲーム勘についても戻ってきているから、実戦復帰はもうすぐだと思う」。

ウィザーズ、今日はミルウォーキーで練習日。八村塁選手は今日も全体練習にフル参加！シュート練習の様子　#repthedistrict pic.twitter.com/3NTtvjxXmQ

— ワシントン バスケットボール (@washwizardsjp) January 28, 2020

　29日の練習前には、ブルックスHC、トニー・ブラウン（アソシエイト・ヘッドコーチ）、八村の3人で話していたことを明かした。

「トニーと私は、現在の状態について本人から聞きたかったんだ。練習後というのは、あまり話をする機会がなかったりするからね。昨日、話し合うチャンスがなかったから、今日、数分の間、彼と話をしたんだ。『すごく状態がいいです』と言ってたよ。昨日の練習はすばらしかったが、コンディショニングはまだもう少しかかるかな。6、7週間も欠場しているからね。1週間ちょっとでコンディションを取り戻すのは難しい」とブルックスHC。

「無理はさせたくないんだ。すぐ戻ってこなければならない、というプレッシャーを感じてほしくないんだ。まずは万全のコンディションになろう、と言った」と慎重な姿勢を見せる一方、「塁に『もちろん、今夜から復帰してもいいんだよ』と言ったら、『え？ 今夜ですか？』と驚いていたよ（笑） 『そうだ。早速ヤニスを止めてくれ』と言った。その流れから、ヤニスの話で盛り上がったんだ。もちろん、『塁、これはジョークだよ。今夜は出さないよ』と言ったがね」と冗談を交えて八村との会話を楽しんでいたようだ。

　気になる八村の復帰戦だが、「本人は出たがっているが、あと2試合くらいは欠場すると思う」と指揮官が口にしていたことから、最短で今月末のホーネッツ戦、あるいは2月2日のブルックリン・ネッツ戦、もしくは4日のゴールデンステイト・ウォリアーズ戦になりそうだ。