ナイキが、『エア ジョーダン 1』の新作をNIKE.COM/SNKRSでリリースする。

『エア ジョーダン 1』が誕生したのは、1985年のこと。マイケル・ジョーダン（元シカゴ・ブルズほか／シャーロット・ホーネッツオーナー）のデビュー時にシグネチャーモデルとして産声をあげ、初めて店頭に並んでから35年を迎える今年は、アニバーサリーイヤーとして様々なカラーリング展開が期待されている。

　前置きとしては少し長くなるかもしれないが、本作のデザインに言及する前に『エア ジョーダン（以下AJ）1』が持つ意義をその歴史からひもといてみよう。

　ジョーダンはノースカロライナ大学からNBAの入団が決まった当時、アディダスが“本命”だったと言われている。そこでナイキがジョーダンと契約を締結するために制作したシューズが、現代までエポックメイキングとして語り継がれている『AJ1』である。伝説的存在でありながら現在もスニーカー制作に大きな影響を与えているティンカー・ハットフィールドがジョーダンシリーズを手がけ始めたのは『AJ3』以降で、『AJ1』はピーター・ムーアとブルース・キルゴアが短期間でデザイン。余談ではあるが、前者はアディダスのパフォーマンスロゴの生みの親であり、後者は同じくナイキの名作『エア フォース 1』のデザイナーでもある。

『AJ1』は、ナイキがNBAの規約を逆手に取ったプロモーションで一躍話題となった。発売当時、NBAの「ユニフォーム統一性に関する規約」では、白いバスケットシューズ以外を着用することは許されていなかった。しかし、シカゴ・ブルズのホームカラーをまとった『AJ1』の初期カラー“シカゴ”はこの規約に反しており、ジョーダンには1試合着用するごとに毎試合5000ドル（当時約40万円）の罰金が課せられた。しかし、ナイキはこの罰金を全て肩代わりすると同時に、「NBAがこのシューズの着用を認めなくても、諸君の着用を止めることはできない」というキャンペーンを打ち出す。NBAの規約を逆手取ったプロモーションは大きな反響を獲得し、後にNBAの規約変更にも大きな影響を及ぼすこととなった。

マイケル・ジョーダンのデビュー当時、ナイキの戦略も相まって、一気にムーブメントを起こしたAJ1 [写真]＝Getty Images

　無論、このモデルを語るうえで、ファッションとの関連性を無視することはできない。2008年のリーバイスとのコラボレーションを皮切りに、トライブ・コールド・クエスト、パブリック・スクールなど著名アーティストともダブルネームモデルを発売し、バスケットシューズ以上の存在として今でもスニーカーシーンで不動の王座を守り続けている。日本では、ストリートのゴッドファーザーの異名を持ち、フラグメントデザインを主宰する藤原ヒロシが最初のコラボレーター。また、近年はルイ・ヴィトンのメンズ部門のクリエイティブ・ディレクターに就任したオフホワイトのデザイナー、ヴァージル・アブローが「The Ten」と題したコレクションを展開し、そのファーストモデルを飾った“シカゴ”カラーのAJ1は、スニーカーの市場価値を決める『StockX』で3,700ドル（約40万5,000円）の値がつけられている。『AJ1』は発売以降、ファッションの文脈にも名を刻んでいるのだ。

　さて、話しを戻そう。2月8日午前9時にリリースされる『エア ジョーダン 1 ‘85』は、伝統からインスパイアされた一足だ。ベースとなるカラーリングは、ブルズのアウェイカラーをモチーフにしたもうひとつの名作“ブレッド”。しかし、本作は“ブレッド”にマイナーチェンジを施し、トゥとバンプ部分のカラーを入れ替えている。アッパーにはブラックのレザーを使用し、ユニバーシティレッドのオーバーレイをプラス。パリッとした質感を持つホワイトのミッドソールが、時代を超越したスタイルにすっきりとした印象を与えている。さらに今回のバージョンは、スニーカーファン待望のレトロなパッケージで登場。生産された23,000足のうちの一足であることを示すドローストリングバッグと、シカゴの地平線の上を飛ぶジョーダンを表現したオリジナルのハングタグなどが同梱されている。

　人気カラー、アニバーサリーイヤーモデルともなれば、完売必至。気になる方は『SNKRS』の通知設定を済ませておこう。