昨シーズンの王者デンバー・ナゲッツは、2月26日（現地時間25日、日付は以下同）のゴールデンステイト・ウォリアーズ戦を119－103でモノにし、今シーズンのウォリアーズ戦を4戦全勝とした。

　この試合でニコラ・ヨキッチは、いずれもゲームハイとなる32得点16リバウンド16アシスト4スティールと大暴れ。ディフェンス面でもウォリアーズのボールムーブメントをディフレクションし、ドライブしてくる相手選手からボールを落とす場面もあり、パスコースを読んで見事スティールを奪うなど大車輪の働きを見せた。

Great defensive game from Nikola Jokic tonight vs. Golden State.

When he plays with playoff-level effort, like he did tonight, he's an elite defender. pic.twitter.com/3t4vZFmtT2

— Harrison Wind (@HarrisonWind) February 26, 2024

　3連敗でオールスターブレイクを迎えたナゲッツだが、これで球宴明けから無傷の3連勝とし、39勝19敗でウェスタン・カンファレンス3位へ浮上。ウォリアーズ戦ではジャマール・マレーが27得点、アーロン・ゴードンが17得点6リバウンド3スティール、ケンテイビアス・コールドウェル・ポープが13得点をマーク。

　だがヨキッチの獅子奮迅の働きは見事というほかない。23日のワシントン・ウィザーズ戦で21得点19リバウンド15アシスト、翌24日のポートランド・トレイルブレイザーズ戦でも29得点15リバウンド14アシストを残し、ウォリアーズ戦も合わせて3試合連続のトリプルダブルとした。

　そして『NBA History』によると、ヨキッチは通算3度目となる30得点15リバウンド15アシスト超えのトリプルダブルに達したことで、ウィルト・チェンバレン（元フィラデルフィア・ウォリアーズほか／2度）を超え、オスカー・ロバートソン（元シンシナティ・ロイヤルズほか／11度）に次ぐ歴代2位になったという。

　オールスターブレイク期間に29歳を迎えたセルビア出身の万能型ビッグマンが、2連覇に向けてギアを上げてきたと言えるだろう。