西地区首位の座を明けわたして以降、名古屋ダイヤモンドドルフィンズは急激に勢いを失ってきている。前節の大阪エヴェッサ戦は1戦目が2点差、2戦目が1点差と、勝てる試合を立て続けに落とした。第1クォーターに外国人を2人出すなど、これまでと違うアプローチも試みているが、結果に結びつかず。11月は1勝6敗。大阪に勝敗で追いつかれただけでなく、京都ハンナリーズも1勝差に迫っている。
横浜ビー・コルセアーズは、地区2位の三遠ネオフェニックスと1勝1敗。前回対戦に続いて星を分け合った。体調不良で前々節の遠征に帯同しなかった川村卓也をベンチスタートに回し、湊谷安令久司朱をスターターに起用。もともと長いプレータイムを与えられて初めて力を発揮できるタイプであり、今後の起用法は要注目だ。
その湊谷と川村、蒲谷正之にとっては古巣との対戦になる。そして、名古屋Dのジャスティン・バーレルとレジー・ゲーリーヘッドコーチの古巣が横浜と、因縁のあるカードだ。互いに選手は昨季から大きく入れ替わっているが、現役時代にゲーリーHCの下でプレーした青木勇人HCは、その戦術を熟知しているはず。選手起用も含めたその采配に期待がかかる。
文＝吉川哲彦