7月29日の「令和元年度全国高等学校総合体育大会バスケットボール競技大会（インターハイ）」大会2日目、この日からは男女ともにシード校が登場。男子第4シードの明成高校（宮城）が、2回戦となる初戦で飛龍高等学校（静岡県）と対戦した。

　サンアリーナせんだいで行われた同試合。飛龍は、試合開始からゾーンプレスを仕掛けて4点を先行する。やや出鼻をくじかれた明成だが、パワーフォワードの木村拓郎（3年）が自らボールプッシュするなどで積極的にアタックして対抗。中盤からはベンチスタートの蒔苗勇人（3年）や加藤陸（2年）などがつないだが、飛龍も力強いドライブと合わせのプレーで得点を重ね、第1クォーターは23－23の同点で終えた。

　続く第2クォーターも一進一退の攻防が続く。しかし中盤、明成は高さを活かしたディフェンスで相手を守ると、1年生の山﨑一渉、菅野ブルースがインサイドで加点して10点のリードを作る。飛竜はタイムアウトを挟んで立て直しを図ったが、前半を終えて41－33と明成がリードした。

　第3クォーター、明成は山﨑がこの10分間で計3本の3ポイントを決めてチーム合計26得点を記録。守っては相手を16得点に抑えて、67－49と突き放した。

　このまま試合を進めたい明成だったが、最終クォーターは猛追に遭い試合終了残り2分30秒の時点で77－71。それでも、同1分44秒から山﨑がドライブからのレイアップ、同38秒にはとどめを刺すコーナーからの3ポイントを沈めて逃げ切った。

山崎は高確率でシュートを沈め、両軍最多の27得点をマーク [写真]=佐々木啓次

　最終スコアは82－71。飛龍は190センチオーバーの選手をそろえる明成に対し、サイズで劣りながらも果敢なドライブを仕掛け続けたが、あと一歩及ばなかった。原田裕作コーチは「積極的というよりかは、無謀に行ってしまったかなと思います。流れが悪い時はボールと人が動いていなくて、ただなんとなく1対1を仕掛けて囲まれるという感じでした」と、敗因を分析。

　一方で、高さのある相手に対し「縦じゃ勝てなかったですけど、横の動きなら負けないんだなと思いました」とも話し、今後へ向けての手応えもつかんだ。「最後のフィニッシュのところは課題として残りましたけど、戦うということを考えた時に『小さいということが武器になった』と思います」。

飛龍は最後まで明成を苦しめた [写真]=佐々木啓次

　辛くも勝利を収めた明成。第4クォーターの試合運びに課題を残したが、1年生の不安定さを上級生たちが上手くカバーした。

　明日以降も一戦たりとも気が抜けない。3回戦は船橋市立船橋高校（千葉県）、東海大学付属諏訪高等学校（長野県）を撃破して勢いに乗る北陸高校（福井県）が相手だ。

文＝小沼克年