長岡萌映子（ENEOSサンフラワーズ）、東藤なな子（トヨタ紡織サンシャインラビッツ）ら札幌山の手高校（北海道）を卒業した先輩たちと同じく、森岡ほのか（3年）もまた、インサイドでは練習で培った“山の手仕込み”のステップを駆使してシュートを放つ。174センチという高さは、エントリーメンバーの中で最長身というチーム事情もあり、現在はインサイドでの得点が多いが、森岡自身は、緩急を付けたドライブや3ポイントシュートなども得意とする点取り屋。チーム内においては絶対的エースとして君臨している。

　それだけの高い得点能力を持つ森岡には、相手チームが2人がかりでのマークを施すこともあるのだが、森岡は視野が広く、パスセンスにも長けているため、ディフェンスが2、3人と寄ればノーマークの選手に的確にパスをさばき、味方のシュートをアシストする。自身も高校の先輩である町田瑠唯（富士通レッドウェーブ）を目標にしており、パスでは「瑠唯さんのように良い判断をしっかりできるようにしたいです」という。

　そして森岡は、札幌山の手が重きを置いているルーズボールやリバウンドにも積極的に参加。ディフェンスでは足を動かして前からハードに当たるなど、攻防においてタフな動きでチームを引っ張っている。

　1年生の頃からスターターとして出場し、1年生のウインターカップ以降は、現在までキャプテンを担ってきた。

　ウインターカップでは1年次の成績が3位。メインコートで行われた東京成徳大学高校（東京都）との準決勝では28得点6リバウンド11アシストを記録している。昨年大会は2回戦で大阪薫英女学院高校（大阪府）の前に敗れたものの、39得点9リバウンドを奪取し、気を吐いた。

　そして、最上級生となった今年は、下級生の成長もあり、インターハイで好成績が期待されたのだが、インターハイは新型コロナウイルス感染症の影響で出場を辞退。森岡の夏はコートに立つことなく終わってしまった。

　それだけに、札幌山の手として出場する今年の全国大会は、ウインターカップが最初で最後となる。

　ボール運びやパス、シュート、そしてディフェンスにリバウンド。ポジションもガードからセンターまでと何でもこなし、“超”がつくほどのオールラウンダーである森岡が冬の舞台でどのようなプレーを見せてくれるのか。チームとしても、個人としても夏の悔しさを晴らし、2年前を上回る成績を残したい。

文・写真＝田島早苗