現地メディアに“最も恥ずかしい思いをさせられた選手”と称された男

　NBA史上2番目に高い229センチという長身を武器に、キャリア12シーズンをプレーしたショーン・ブラッドリー（元ダラス・マーベリックスほか）。

　1993年ドラフト1巡目全体2位でフィラデルフィア・セブンティシクサーズにドラフト指名され、ブラッドリーはニュージャージー・ネッツ、ダラス・マーベリックスと3チームを渡り歩いた。

　そんなブラッドリーにとって、長身を活かしたブロックショットは最も大きな強みだった。96－97シーズンには平均3.4本でブロックショットのタイトルを獲得。6シーズンで平均3.0本以上のブロックショットを記録し、キャリアをとおして2,119本のブロックを相手選手に浴びせてきた。

自慢の長い腕を最大限に活用し、ブロックショットの山を築いたブラッドリー[写真]=Getty Images

　といっても、ブラッドリーは同時にハイライトシーンに残るようなダンクの被害者になることもあった。現地メディア『TMZ Sports』では、目の前でダンクを浴びたブラッドリーを“NBA史上最も恥ずかしい思いをさせられた選手”と称し、本人に話を聞いている。

　だが意外にも、ブラッドリーはポジティブな言葉を口にした。

　「若い選手を何人か見ているけど、（ダンクに向かってくる選手を）避けちゃいけない。別にダンクされたっていいじゃないか。また次へ進めばいい」とブラッドリーは答えた。

　相手選手から目の前で強烈なダンクをたたき込まれると、精神的ショックを受け、相手チームのムードは高まるばかりなのだが、そんなダンクを何度も浴びてきたブラッドリーは「気分をすっきりさせるのさ」と答えている。

　現在、豪快なダンクを相手選手の目の前で決めれば、SNSでその動画や写真が世界中を駆け回る。ハイライトシーンでも流され、被害者となった選手からすれば、フラストレーションがたまってもおかしくはない。

　それでも、ブラッドリーはキャリアをとおしてそのダンクに立ち向かっていったのである。

　ちなみにブラッドリーが挙げた印象的なダンクは、2005年のプレーオフ。ファーストラウンドのヒューストン・ロケッツとのシリーズで、トレイシー・マグレディ（元オーランド・マジックほか）に食らったダンクだ。ベースラインから切り込み、マグレディはブラッドリーの目の前で強烈なワンハンドダンクを決めた。

ダンクの“被害者”となったブラッドリーの意見は新鮮なものだった[写真]=Getty Images

　あのシーンだけを見れば、ロケッツが勝利したような錯覚に陥ってもおかしくはないのだが、結果はマブスが4勝3敗で制している。キャリア最後のシーズンとなったブラッドリーにとって、チームがシリーズを勝ち抜いたことは、十分誇れるものだったに違いない。