2度のオールスター選出を誇るベテランフォワード

　9月2日（現地時間1日）、リーグの情報筋が『ESPN』に伝えたところによると、ロサンゼルス・レイカーズのルオル・デンが、チームとのバイアウトに合意したという。

　2016年7月にレイカーズと4年7,200万ドルの契約を結んだデン。一昨季は56試合（うち先発は49試合）に出場し、平均26.5分7.6得点5.3リバウンド1.3アシストを挙げたものの、昨季はわずか1試合のみの出場に終わっていた。

昨季は開幕戦のみの出場。約13分のプレータイムで2得点に終わったデン[写真]=Getty Images

　今年7月22日（同21日）、現地メディア『Bleacher Report』がレイカーズの関係者から話を聞き、「デンは引退も同然」という状況を報じると、8月4日（同3日）には『NBC Sports』の取材に答えたデンが「僕はプレーしたいんだ」と語っており、去就を注目されていた。

　レイカーズは今回のバイアウトにより、来夏に約3,800万ドルのキャップスペースを作り出すことに成功。これはプレーヤーオプションを破棄して制限なしフリーエージェント（FA）になることができるカワイ・レナード（トロント・ラプターズ）やケビン・デュラント（ゴールデンステート・ウォリアーズ）、ジミー・バトラー（ミネソタ・ティンバーウルブズ）、または制限なしFAのクレイ・トンプソン（ウォリアーズ）といったオールスター選手を獲得するのに十分な金額と言っていい。

デン（右）の契約先候補の1つとして、ブルズ時代の恩師シボドーHC（左）が率いるウルブズが挙がっている[写真]=Getty Images

　なお、気になるデンの契約先だが、候補として挙げられるのはウルブズだ。14年のキャリアを誇るデンは、最初の約10シーズンをシカゴ・ブルズでプレーしており、2年連続でオールスターに選出された12、13年は現在ウルブズで指揮官を務めるトム・シボドーの下でプレーしていた。33歳となったデンが当時のパフォーマンスを見せることができるという保障はないものの、低年俸で獲得できるのであれば、貴重な戦力になり得る。

　先月行われた「NBAアフリカゲーム」では、14得点を挙げたデン。エース級の選手ではないものの、ローテーション入りして所属チームに貢献できる能力はまだあるはず。今後の動向に注目したい。