セルビアはヨキッチらを擁する強豪、東京オリンピック出場をかけてOQTに臨む

　11月18日（現地時間17日）。サクラメント・キングスのイゴール・ココスコフAC（アシスタントコーチ）がセルビア代表のコーチに就任することになったと『Direktno.rs.』が報じた。

　ココスコフは2000－01シーズンにロサンゼルス・クリッパーズのACへ就任後、デトロイト・ピストンズ、フェニックス・サンズ、クリーブランド・キャバリアーズ、ユタ・ジャズのACを務め、昨季はサンズのHC（ヘッドコーチ）に就任。

　ところが、サンズの指揮官として19勝63敗の成績に終わってしまい、サンズは3シーズン連続でウェスタン・カンファレンス最下位に沈んだこともあり、昨季終了後に解任。今季はルーク・ウォルトンHCの下、キングスのACを務めている。

　FIBAランキング6位のセルビア代表は、2014年のFIBAバスケットボール ワールドカップ、2016年のリオデジャネイロオリンピックでいずれも2位に入る躍進を見せた強豪。

ヨキッチ（中央）など複数のNBA選手を擁するセルビア代表[写真]=Getty Images

　今夏に行われたワールドカップでは優勝候補の一角として臨んだものの、準々決勝でアルゼンチンに敗れてしまい、大会5位で終えていた。

　キングスにはセルビア代表としてもプレーするボグダン・ボグダノビッチとネマニャ・ビェリツァが在籍しているほか、今夏のワールドカップにはニコラ・ヨキッチ（デンバー・ナゲッツ）、ボバン・マリヤノビッチ（ダラス・マーベリックス）、マルコ・グードゥリッチ（メンフィス・グリズリーズ）が出場していた。

　ココスコフは以前、スロベニア代表のコーチを務めた経験を持ち、2017年に行われた「FIBAユーロバスケット2017」では、ゴラン・ドラギッチ（マイアミ・ヒート）とルカ・ドンチッチ（マーベリックス）を擁して同国を初の優勝へと導いた実績を持つ。

　セルビア代表は、ココスコフ コーチの下、「東京オリンピック2020」の出場をかけて、来年6月下旬から行われる“Olympic Qualifying Tournament”（OQT／オリンピック最終予選）に臨むこととなる。