4月15日（現地時間14日、日付は以下同）にNBAの2023－24レギュラーシーズンが終了し、ポストシーズン進出チームが決定した。ウェスタン・カンファレンスではオクラホマシティ・サンダーが57勝25敗で第1シードを獲得した。

　直近7シーズンで、ウェストのトップシードは毎年変動しているだけでなく、いずれも異なるチームが手にしている。現行フォーマットが適用された1983－84シーズン以降、7シーズン連続でウェストの第1シードが変わるのは歴代最長となっている。

　今シーズン、ウェストでポストシーズン進出を飾った上位10チームとレギュラーシーズン戦績は下記のとおり。なお、2022年の王者ゴールデンステイト・ウォリアーズは46勝36敗（勝率56.1パーセント）で10位ながら、2000－01シーズンのシアトル・スーパーソニックス（現サンダー）が残した44勝38敗（勝率53.7パーセント）を上回り、NBA史上最も勝率の高い第10シードのチームとなっている。

カリー（左）率いるウォリアーズはフォックス（右）擁するキングスとプレーインで対戦[写真]=Getty Images

■ウェスタン・カンファレンス最終順位表

１位.オクラホマシティ・サンダー（57勝25敗／勝率69.5%）
２位.デンバー・ナゲッツ（57勝25敗／勝率69.5%）
３位.ミネソタ・ティンバーウルブズ（56勝26敗／勝率68.3%）
４位.ロサンゼルス・クリッパーズ（51勝31敗／勝率62.2%）
５位.ダラス・マーベリックス（50勝32敗／勝率61.0%）
６位.フェニックス・サンズ（49勝33敗／勝率59.8%）
７位.ニューオーリンズ・ペリカンズ（49勝33敗／勝率59.8%）
８位.ロサンゼルス・レイカーズ（47勝35敗／勝率57.3%）
９位.サクラメント・キングス（46勝36敗／勝率56.1%）
10位.ゴールデンステイト・ウォリアーズ（46勝36敗／勝率56.1%）

　今後は17日から20日にかけてプレーイン・トーナメントという第7、8シード獲得をかけた一発勝負、21日から今シーズンの王座獲得をかけた「NBAプレーオフ2024」がスタートする。

　ウェストのプレーインでは17日に第7シード獲得をかけてペリカンズとレイカーズ（A）、第8シード獲得の挑戦権を巡ってキングスとウォリアーズ（B）がそれぞれ激突。20日にAの敗者とBの勝者がプレーオフ最終枠となる第8シードを獲得すべく一発勝負（C）を繰り広げる。

A look at the play-in tournament matchups 🍿

Who's taking the final spots in the NBA playoffs? 👀 pic.twitter.com/R6w9DzpEO3

— SportsCenter (@SportsCenter) April 14, 2024

　そして計8チームが「NBAファイナル2024」進出を目指し、プレーオフへ臨むこととなる。昨シーズンの王者ナゲッツが2連覇を達成するのか。あるいは他チームがディフェンディング・チャンピオンを下して頂上決戦へと駒を進めるのか。

　現時点で明らかとなっているファーストラウンド初戦の対戦カードと日程は下記のとおり。今シーズンの覇権争いも必見の展開となりそうだ。
※日付はいずれも日本時間、以降チーム名は略称、右側がホームチーム

■ウェスタン・カンファレンス プレーオフ1回戦初戦のカードと日程

＜4月21日＞
第7シード（Aの勝者）×第2シードのナゲッツ
第6シードのサンズ×第3シードのウルブズ

＜4月22日＞
第8シード（Cの勝者）×第1シードのサンダー
第5シードのマーベリックス×第4シードのクリッパーズ