12月23日から29日の期間、武蔵野の森総合スポーツプラザにおいて、「SoftBankウインターカップ2018 平成30年度 第71回全国高等学校バスケットボール選手権大会」が開催される。全国高等学校総合体育大会（インターハイ）、国民体育大会（国体）、そしてウインターカップを高校バスケ界の3大タイトルとしているが、ウインターカップは最も注目度が高い大会でもある。バスケットボールキングでは、そんな“真の年間チャンピオン”を決する冬の祭典を前に、今大会で注目すべき男女各5選手をピックアップした。
■男子注目選手（1）中村拓人（3年／中部大学第一高校／高校総体2位／愛知県）
中部大第一の大黒柱ともいうべき中村は、オフェンスをコントロールする司令塔でありながら、ディフェンスの隙を素早く見つけ、切れ味鋭いドライブで得点を量産するスコアラーでもある。さらには「中村がいるといないとでは大違い」と常田健コーチも認めるほど、キャプテンとして練習をより濃い内容に持っていける強力なキャプテンシーも持ち合わせている。
地元・愛知で行われた今夏のインターハイは、「FIBA U18 アジア選手権大会2018」に出場していたため欠場を余儀なくされた。誰よりも地元インターハイでの活躍を思い描いていた中村自身からすれば、心残りのある夏だったに違いない。それでもアジアの舞台を経験し、コンタクトの強さや世界で戦うためのスキル、そのなかで通用した彼の突破力はウインターカップで彼をさらなる高みへと導くはずだ。
チームとしては中村不在でありながらインターハイ準優勝という結果を出している。それだけに自分が加わったチームがそれ以下の成績で終えることは中村自身としても許せないと考えているだろう。夏にはなかったトップからのアタックでディフェンス網を引き裂き、自らの得点と、ディフェンスがそれを止めにきたときに、インターハイでステップアップしたチームメートの力を引きだせるか。中村が加わったとき、中部大第一は夏とは異なる迫力を発揮するに違いない。
文＝三上太
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ウインターカップ男子注目選手（2）三谷桂司朗（広島皆実）
（https://basketballking.jp/news/japan/20181212/119249.html）
ウインターカップ男子注目選手（3）田中裕也（明成）
（https://basketballking.jp/news/japan/highschool/20181214/119234.html）
ウインターカップ男子注目選手（4）松崎裕樹（福岡第一）
（https://basketballking.jp/news/japan/highschool/20181217/118809.html）
ウインターカップ男子注目選手（5）小栗瑛哉（開志国際）
（https://basketballking.jp/news/japan/20181219/119223.html）
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ウインターカップ男子注目校（1）開志国際（総体1）
（https://basketballking.jp/news/japan/highschool/20181211/119202.html）
ウインターカップ男子注目校（2）東山（京都）
（https://basketballking.jp/news/japan/highschool/20181213/119263.html）
ウインターカップ男子注目校（3）中部大第一（総体2）
（https://basketballking.jp/news/japan/20181216/119255.html）
ウインターカップ男子注目校（4）明成（宮城）
（https://basketballking.jp/news/japan/highschool/20181218/119286.html）
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ウインターカップ女子注目選手（1）池田沙紀（岐阜女子）
（https://basketballking.jp/news/japan/highschool/20181210/119324.html）
ウインターカップ女子注目選手（2）樋口鈴乃（精華女子）
（https://basketballking.jp/news/japan/highschool/20181212/120240.html）
ウインターカップ女子注目選手（3）野口さくら（安城学園）
（https://basketballking.jp/news/japan/highschool/20181214/121431.html）
ウインターカップ女子注目選手（4）星杏璃（昭和学院）
（https://basketballking.jp/news/japan/highschool/20181217/104770.html）
ウインターカップ女子注目選手（5）平下愛佳（桜花学園）
（https://basketballking.jp/news/japan/highschool/20181219/119322.html）
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ウインターカップ女子注目校（1）桜花学園（総体1）
（https://basketballking.jp/news/japan/highschool/20181211/119217.html）
ウインターカップ女子注目校（2）大阪薫英女学院（大阪）
（https://basketballking.jp/news/japan/20181213/119318.html）
ウインターカップ女子注目校（3）八雲学園（東京）
（https://basketballking.jp/news/japan/highschool/20181213/119281.html）
ウインターカップ女子注目校（4）四日市商業（三重）
（https://basketballking.jp/news/japan/20181216/119927.html）
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ウインターカップ2018 特設ページ
（https://basketballking.jp/wintercup2018）