見守ることで成長につなげた岡山商大附属の全国初勝利

「令和元年度全国高等学校総合体育大会バスケットボール競技大会（インターハイ）」には男子6校、女子2校の初出場校がある。そのうち男子の6校が第1日目の1回戦に登場した。結果は2勝4敗。勝利した2校のうち1校は初出場同士の対戦となったため、どちらが勝つにせよ1勝がマークされるわけだが、もう1校は3年連続3回目の出場となる八戸学院光星高校（青森県）を破っての2回戦進出である。勝ったチームは岡山商科大学附属高校（岡山県）。率いるのは就任11年目の納谷幸二コーチである。

　その名前を聞いて、すぐにピンと来る読者もおられよう。納谷幸二。埼玉県出身の45歳。北陸高校（福井県）から拓殖大学へ進み、トヨタ自動車（現アルバルク東京）を経て、アイシンシーホース（現シーホース三河）でもプレーしたポイントガードである。

　その納谷がコーチとして初めてインターハイに出場し、教え子たちを全国初勝利へと導いた。納谷コーチは試合後、勝因についてこう振り返っている。

「昨年、初めて出場したウインターカップの経験が大きいです。特別なことをしたわけではありません。ただ今年のチームは第3クォーターに崩れることが多かったので、そこをポイントに挙げていました。結果としてその10分間が同点だったので、クリアできたのかな」。経験をベースにしながも、自分たちの課題を克服してきたことがインターハイ初勝利へとつながった。

　納谷コーチ自身としては1991年の浜松インターハイ以来の出場となる。

「実は当時のことをよく覚えていないんです。洛南（高校／京都府）に負けたような気はするんですけど……。それよりもこのチームのヘッドコーチとして全国に出るまでの思いのほうが大きいです。やっとインターハイに出られて、やっと全国で1勝ができました。何度も負けてきて、1勝の重みを強く感じています」

　初めて全国大会に出場した昨年のウインターカップでは前橋育英高校（群馬県）に敗れて、初勝利はお預けとなった。それ以前、昨年度のインターハイも十分に狙える圏内にいたが、県内予選の最後の壁を越えられなかった。納谷コーチはその要因を「経験値が足りなかった」と振り返る。

「昨年までは我慢ができていませんでした。中学、高校は心の我慢ができるかどうかがすごく大きい。ウチは厳しく、スパルタでというチームではありません。楽しみながら、一生懸命をスタイルにしています。でもそこで私が言うことだけをやっているだけでは、選手も成長しません。黙って見守ることも成長につながると思って、指導しています」

　日本代表にも選ばれたことのある、かつての名ポイントガードは、過去の栄光や、その時代に捉われることなく、今の時代に即したチーム作りを施している。11年という長い時間も要したが、それでも全国に出るという経験が今後につながると納谷コーチは改めて実感している。だから勝ったことを素直に「うれしい」とも明かす。

　明日は土浦日本大学高校（茨城県）との対戦となる。コーチこそ代わったものの、経験豊富な古豪である。プレーヤー・納谷幸二がいれば、もしかすると、ひねりつぶせたのかもしれない。しかし今、コートでプレーするのは15歳から18歳の発展途上の高校生である。自分ではない。どれだけ強く、優しく見守ることができるか。

「胸を借りて、100パーセント、チャレンジしたいです」

　就任11年目とはいえ、全国レベルの大会ではまだまだルーキーに近い。初戦を勝ち抜いたチームをどう見守り、どう導くのか。ヘッドコーチとしての力量が改めて問われる夏である。

文＝三上太