2020.06.01
初のレギュラーシーズンMVPを獲得した田中大貴(アルバルク東京)は授賞式で「フロント、スタッフ、コーチ陣、そしてチームメートに感謝したいです」と喜びを隠さなかった。後日、その田中に改めて今シーズンを振り返ってもらった。インタビューではチームメートやスタッフのこと、MVP受賞の意味、そしてどんな思いを持って今シーズンに臨んでいたかなどをたっぷりと語っている。
取材=入江美紀雄
――過去3回のシーズンMVPはどちらかといえばオフェンスに対する評価が大きかったと思います。それに対して、今回の田中選手の受賞はディフェンスの面でも高い評価を得たと言えるのではないでしょうか。
田中 アルバルクはディフェンスのチームだと思います。実際ルカ(パヴィチェヴィッチ)ヘッドコーチは「ディフェンスが良いチームじゃないと絶対優勝できない」と言っていますし、自分もそう思います。自分はディフェンスのレベルを引き上げて、チームのスタンダードを保つ役割も担っています。それでもオフェンスではどうしてもゲームをクリエイトしなければいけないこともあるので、ともにハードにプレーするのはなかなか難しいのですが、今後もそれを目指したいなと。どんなに疲れていてもどっちもできるように力をつけたいと思っています。
――ファイナルMVPは2シーズン前に獲得しましたが、今回初受賞したレギュラーシーズンMVPは意味合いが違いますか?
田中 ある意味短期決戦で決まるファイナルMVPと比べ、シーズンMVPは長い期間を通してしっかりとしたパフォーマンスをできないともらえない賞なので重みは違うと思います。NBAでもファイナルMVPとシーズンMVPでは周囲の評価もシーズンMVPに重きを置いているように見えます。ただ今シーズンは途中で終わってしまったので、来シーズン、すべての日程をこなした後、誰もが異論なく皆が納得する形でもう一度取るのが一番いいのかなと思います。
――ネットでの受賞セレモニーでは、高校時代の恩師である後藤慶太先生や東海大学の陸川章監督など多くの方がメッセージを送られていましたが、特に胸に響いた言葉はありましたか?
田中 直前まで自分が受賞できるのかを伝えられてなかったので、全くビデオメッセージのことは頭にありませんでした。出演されたのが自分のバスケ人生にとてもプラスになる影響を与えてくださった方ばかりだったので、今回は最高の人選だったと思います。中学時代の先生ももちろんそうで自分の中で大きな部分を占めてます。比べることはできませんが、自分が大学に入ったばかりの時、父親を亡くして長崎に帰っている時、大学に戻るのかどうか、本当に落ちるとこまで落ちて、バスケットのことなど頭になくなって。長崎の家族とそのままいようかなと思うくらいでした。ビデオでも話してしていただいたとおり、陸川先生に「俺が(親)代わりになってあげる」というように電話で言われたことを今でも鮮明に覚えていますし、あの言葉にとても救われました。バスケットだけではなく、多くの部分でサポートをしてもらったので感謝の気持ちは大きいです。
――思い通りに外出もできない状況が続いています。普段の生活から気をつけていることは?
田中 なるべく同じような流れで過ごしたいなと思っていて。1週間のスケジュールを、基本同じルーティーンになるように、トレーニングをする日数、時間もある程度調整して、同じようなサイクルで行うようにしています。
――こういう機会がなければじっくり自分に向かい合う時間もないのでは?
田中 もっと自由に外に出てトレーニングだったり人と交流したり、違った刺激を受けるのもいいのかなと思います。でもこうやって何も無い時間があるのも新鮮なので。自分はあまり退屈せずポジティブにやれているのかなと思います。
――ありがとうございました。
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