12月5日（現地時間4日）のニューオリンズ・ペリカンズ戦終盤に右足首をねんざし、欠場が続いているステフィン・カリー（ゴールデンステート・ウォリアーズ）。これまでは復帰に向けて前進していると、複数の現地メディアが報じていた。

　しかし、12月20日（同19日）、現地メディア『ESPN』のクリス・ヘインズ記者によると、カリーはあと1週間、患部の再確認をするべく欠場することになるという。これにより、26日（同25日）に行われるクリスマスゲームであるクリーブランド・キャバリアーズとのNBAファイナルの再戦に欠場することが濃厚となった。

Stephen Curry to miss Christmas Day game vs. Cavaliers: https://t.co/3m6ArkMaFx pic.twitter.com/222kJGbe2T

— USA TODAY NBA (@usatodaynba) December 20, 2017

　今季のカリーは現在5試合連続で戦線離脱しており、現時点で計7試合に欠場している。カリーが5試合以上欠場したシーズンは、2011－12シーズン以来初となる。とはいえ、ウォリアーズは現在9連勝中で、カリー離脱後も5連勝を記録している。

　シーズン平均でリーグトップの116.8得点を記録するウォリアーズのオフェンスは、カリー離脱後の5試合で平均108.4得点と若干ダウンしている。それでも、5戦負けなしと結果を残している点はさすがと言えるだろう。

　その筆頭は、やはりケビン・デュラントだ。「彼のようなスーパースターがチームにいることは、とてもすばらしいこと。彼はスキルと自信、それに謙虚さも持ち合わせている」とウォリアーズのスティーブ・カーHCも絶賛していると、現地メディア『San Francisco Chronicle』が報じている。

　そのデュラントは「リーダーと言われても、俺にはその意味が分からないね。これはチームゲームなんだ。俺たちは皆で試合に臨み、（カリー不在でも）どうやって勝てるか、皆で取り組んでいるんだ」と、あくまでチームとして戦っていることを強調した。

　ウォリアーズにとって、カリー不在は戦力ダウンに変わりはない。それでも、シーズン後半、そしてプレーオフを考えれば、デュラントに限らず、若手選手たちに出場機会を与えることで、チームの選手層がさらに厚くなるチャンスと言っても過言ではない。ウォリアーズの今後の戦いにも注目したい。

ここ5試合で平均34.2得点7.4アシストを記録し、ウォリアーズをけん引するデュラント[写真]=Getty Images