ウェスト首位争いを演じる2チームがロースターの最終枠に実力者を加える

　3月6日（現地時間5日、日付は以下同）終了時点で、ウェスタン・カンファレンス首位を走るロサンゼルス・レイカーズ（47勝13敗）と2位のロサンゼルス・クリッパーズ（43勝19敗）が、プレーオフに向けてロースターの最終枠（15人目／2ウェイ契約は除く）を獲得した。

　レイカーズは3日にトロイ・ダニエルズ（デンバー・ナゲッツと契約）を解雇し、ロースターの最後の枠に、ディオン・ウェイターズを加えることとなった。ウェイターズの代理人は『Klutch Sports Group』のリッチ・ポール。ワークアウトで好印象を与え、フロント陣とのミーティングも無事に終えたことで、6日に複数の現地メディアがレイカーズ入りになったと報道。

　ポールのクライアントにはレブロン・ジェームズ、アンソニー・デイビスといったレイカーズの主力選手がおり、レブロンの元チームメート、JR・スミス（現フリーエージェント）も獲得候補に入っていたが、ウェイターズと契約することに。

　キャリア8年目のウェイターズは、190センチ97キロのパワーガード。2014年にレブロンがクリーブランド・キャバリアーズへ帰還した際、数か月間を共にプレーした経験を持つ。

　キャリア平均28.3分13.2得点2.7リバウンド2.8アシストを誇る28歳は、ベンチスタートでコートに爆発力をもたらすことが期待できる。

　一方のクリッパーズは、NBAキャリア12年を誇るベテランビッグマン、ノアとの契約に合意。次週から10日間契約で加入と『ESPN』や『The Athletic』が報じているものの、今季終了までクリッパーズでプレーすることになると楽観視されている。

　211センチ104キロの35歳は、昨季メンフィス・グリズリーズへ途中加入して平均16.5分7.1得点5.7リバウンド2.1アシストを記録。今季はNBAのコートに立っていないものの、ニューヨークとロサンゼルスでワークアウトを行っており、クリッパーズ側はシーズンをとおしてノアのフィジカル面を観察していたという。

　2014年に最優秀守備選手賞を獲得したノアは、2度のオールスター選出、オールNBAチームに1度、オールディフェンシブチームに3度選ばれた実績を持つ献身的なビッグマン。60試合のプレーオフ経験があり、クリッパーズに経験とディフェンス力を持ち込むことができるだろう。