NBAは12月14日（現地時間13日）、今シーズン卓越したパフォーマンスを披露した選手に贈られる新たなトロフィーデザインを公開した。

　各賞には往年のレジェンドの名前が冠され、偉大な功績を残した先人たちにもトリビュートを捧げるデザインに。一例を挙げると、年間最優秀クラッチ選手賞には“ミスター・クラッチ”の異名を持ち、NBAロゴのシルエットの張本人とされるジェリー・ウェストを、最優秀守備選手賞にはドリームシェイクの生みの親にして、史上最高のディフェンダーと称されるアキーム・オラジュワンをそれぞれ採用している。

　そして、栄えある年間最優秀選手賞（MVP）にマイケル・ジョーダンが選出されたことに異論を唱えるものはいないだろう。個人賞で最も権威ある賞だけあって、“バスケットボールの神様”を模したトロフィーにはジョーダンに由来するさまざまなエッセンスがデザインに落とし込まれている。

The Michael Jordan Trophy – Awarded to the Kia NBA Most Valuable Player

The league’s MVP will now be awarded The Michael Jordan Trophy, bearing the name of the NBA legend widely regarded as one of the greatest players of all time. During his career, Jordan was MVP five times. pic.twitter.com/cWvKXSeQxN

— NBA Communications (@NBAPR) December 13, 2022

　このトロフィーのデザインは、かつてナイキ社でイノベーション＆スペシャルプロジェクト部門部長を務め、『エア ジョーダン 9』の開発などに携わったマーク・スミスと協力のもと行われた。

　トロフィーの高さは、23.6インチ（約60センチメートル）。これはジョーダンの背番号23と、6度のチャンピオンリング獲得を表したものだ。また、台座に配された六角形のネームプレートは同じくチャンピオン回数に、天板の五角形は5度のシーズンMVPに由来。そして、天板の15度の傾斜はジョーダンの15年のキャリアを反映している。

　さらに、印象的なのはジョーダンが手にするバスケットボールの形状だろう。MVPの唯一性とジョーダンの輝かしいキャリアを表現した直径1.23インチ（約3センチメートル）は、同選手の背番号にインスパイアされた23面体の仕様になっている。

　スミスは「マイケル・ジョーダンと協力してNBAのMVPトロフィーをデザインできたことを大変光栄に思います」とコメントし、以下のように続けた。

「アスリートとしての偉業を追求するマイケルのビジョンをこの賞に刻み込むことは、一生に一度の機会であると同時に、挑戦でもありました。ともにこのプロジェクトに取り組むにあたり、マイケルはその姿が彼に似ているのではなく、受賞者が賞を通して自分自身を誇れることを重要視していました。マイケルは賞に自分の名前がつくだけで十分でした」

　現在、リーグのMVPラダーはジェイソン・テイタム、ヤニス・アデトクンボ、ニコラ・ヨキッチの3名がリード。しかし、以下に続くジャ・モラントやケビン・デュラントも彼らに負けじと劣らぬインパクトを残している。

　果たして、シーズン終了後にマイケル・ジョーダン・トロフィーを手にするのはどの選手になるのだろうか。