千葉が栃木を退けクラブ初のベスト4進出、19得点の富樫「トーナメント戦では勢いがあるチームが勝つ」

栃木を破った千葉の富樫は19得点5アシスト6リバウンドと攻守に活躍 [写真]=山口剛生

バスケットボールキング編集部

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　日本バスケットボール界の2大タイトルの1つ、第92回天皇杯・第83回皇后杯（オールジャパン2017）の準々決勝が行われ、大会初優勝を目指す千葉ジェッツ（Bリーグ7）は昨年大会準優勝の栃木ブレックス（Bリーグ2）と対戦した。

　Bリーグの東地区でも覇権を争う両チームの対戦は、167センチと小兵ながら、アクティブにゴールを狙い続けた“スピードスター”富樫勇樹が振るうタクトによって、千葉がスピードで栃木を凌駕し、81－62で粘るライバルを退けた。

　19得点をマークした富樫は、日本バスケットボール界の“顔”田臥勇太とのマッチアップについて問われると、「田臥さんを意識しないかと言われると、やはり意識してしまう（笑）。開幕では連敗したので、その借りを返したかった」と語り、続けて「田臥さんと同じ舞台で戦えることは本当に幸せだと思う」と憧れの大先輩との対戦に喜びを表した。

　チームとして5回目の挑戦となるオールジャパンに関しては、「トーナメント戦なので、勢いがあるチームが勝つと思う。そういう意味では、今日は、昨日の新潟アルビレックスBB戦に続いて、良いゲームができた」とチームの勢いとコンディションの良さをうかがわせた。

　準決勝で待ち受けるのは、昨年王者でオールジャパン9度の優勝を誇るシーホース三河（Bリーグ3）だ。この大会で絶対的な強さを見せる王者に挑む若き司令塔は、「Bリーグでの対戦はないが、三河は昨年とメンバーも変わっていないし爆発したらやっかいな選手も多い。試合の出だしに気をつけたい」と警戒する。

　また、チーム初のベスト4進出ということで「チームとして素晴らしいバスケットができて初のベスト4へと進出できた。千葉から代々木第一（国立代々木競技場第一体育館）は遠くないと思うので（笑）、ぜひ大勢のブースターに駆けつけてほしい」と大会初優勝へ向けての大一番へ、さらなるブースターの後押しと会場での力強い声援を呼びかけた。

　昨年王者三河が強豪へ上り詰める過程で最初に取ったタイトルは、2002年のオールジャパンだった。千葉躍進の幕開けになる可能性もある貴重な一戦、その瞬間を会場で目撃する機会を逃す手はない。