200センチ超が6人並ぶ“高い壁”…U18日本代表がアジア杯8強かけ中国と激突

　ヨルダン・アンマンで開催されている「FIBA U18アジアカップ2024」は、9月4日にグループラウンド最終戦を迎える。

　アレハンドロ・マルチネスヘッドコーチが率いるU18男子日本代表は、2日に行われたグループステージ初戦の前半こそ重い立ち上がりだったが、攻守で主導権を握りカタール代表を73－55で下すと、第2戦のカザフスタン戦では49点差をつける84－35で快勝。力の差を見せつけて、決勝トーナメントの出場権が与えられる3位以上を確定させた。

　チーム最長身の渡邉伶音（福岡大学附属大濠高校）が初戦からダブルダブルと活躍すれば、東山高校をインターハイ優勝へ導いた瀬川琉久は大会トップの1試合平均7.5アシストを記録。グループ最終戦では、第1戦で17得点を挙げたシューターの和田拓磨（北陸高校）、第2戦でチーム最多13得点のベネディクト研一郎（St. George’s School）、2戦ともに要所で存在感を示していた深澤桜太（中央大学）らの活躍も期待される。

　4日17時30分から行われるグループ最終戦の対戦相手は中国代表。この一戦に勝利したチームは7日の準々決勝へ、敗れたチームは中1日で6日の準々決勝進出決定戦に回ることになる。

　日本が準々決勝ストレートインをかけて対戦する中国は、U18アジアカップで最多優勝を誇る優勝候補。ロスター12人中6人は身長200センチ以上の選手で、平均身長でも日本を7.6センチ上回る198.6センチを誇る。グループCでは得失点差＋92（日本と25点差）と頭一つ抜けており、日本の前に立ちはだかる最大の壁とも言えるだろう。

　中国代表は、ここまでプレータイムをシェアしながら連勝しているが、中でも存在感を示しているのが、背番号11を背負うジャン ボーユエン。204センチの身長がありながら、カザフスタン戦では3ポイント5本中4本成功で22得点。ここまで2試合いずれも先発出場しており、チーム最多33得点（1試合平均16.5得点）をマークしている。

　また、今大会出場選手の中で最長身215センチのホワン シナン、209センチのホワン シフォンといった双子や、大会3位の1試合平均6.5アシストをマークしている司令塔のフ ウェンウェイら、日本にとって危険な存在となりうる選手は多数。まずは目に見える“高さのギャップ”を埋められるか。日本の戦いぶりに注目だ。

■ グループC順位表
1位　2勝0敗+92　中国
2位　2勝0敗+67　日本
3位　0勝2敗-74　カタール
4位　0勝2敗-85　カザフスタン

■ 日本代表メンバー
#4 髙田将吾（F/189センチ/福岡大学附属大濠高校）
#5 菅野陸（PG/177センチ/山梨学院大学）
#6 深澤桜太（PF/198センチ/中央大学）
#7 渡邉伶音（C/204センチ/福岡大学附属大濠高校）
#8 和田拓磨（SG/187センチ/北陸高校）
#9 内藤耀悠（SF/191センチ/レバンガ北海道）
#10 清水祥敬（SF/197センチ/中部大学第一高校）
#11 十返翔里（SF/191センチ/八王子学園八王子高校）
#12 ベネディクト研一郎（SF/193センチ/St. George’s School）
#13 千保銀河（SF/188センチ/開志国際高校）
#14 瀬川琉久（PG/183センチ/東山高校）
#15 白谷柱誠ジャック（PF・C/194センチ/四日市メリノール学院中学校）

■ 中国代表メンバー
#1　Ruiqi Duan（G/191センチ）
#2　Jiazheng Chen（F/194センチ）
#3　Yi Yang（G/180センチ）
#4　Wenwei He（G/180センチ）
#8　Huafei Zhang（F/196センチ）
#9　Ao Feng（F/201センチ）
#10　Sifeng Huan（C/209センチ）
#11　Boyuan Zhang（F/204センチ）
#13　Hongze Wang（C/207センチ）
#14　Li Liu（C/210センチ）
#17　Sinan Huan（C/215センチ）
#19　Xinquan Cui（F/196センチ）