12月26日（現地時間25日）、NBAではクリスマスゲームが5試合行われる。毎年恒例の注目チーム同士による対決が並ぶ今年のカードは以下のとおり。
※右がホームチーム

■2018 NBAクリスマスゲーム
ミルウォーキー・バックス×ニューヨーク・ニックス
オクラホマシティ・サンダー×ヒューストン・ロケッツ
フィラデルフィア・セブンティシクサーズ×ボストン・セルティックス
ロサンゼルス・レイカーズ×ゴールデンステイト・ウォリアーズ
ポートランド・トレイルブレイザーズ×ユタ・ジャズ

レブロン対ウォリアーズは4年連続の超人気カード

　イースタン・カンファレンスでは開幕カードとなったシクサーズ対セルティックス、ヤニス・アデトクンボ率いるバックスとニックスの試合が組まれている。ウエスタン・カンファレンスではサンダー対ロケッツ、レイカーズ対ウォリアーズ、ブレイザーズ対ジャズという3カードとなっている。

エンビード（右）とシモンズ（左）にバトラー（中央）を加えたシクサーズは、セルティックスと対決する[写真]=Getty Images

　その中でも注目なのは、やはりレイカーズ対ウォリアーズ戦だろう。昨年まで3年連続でクリーブランド・キャバリアーズのフランチャイズプレーヤーとしてウォリアーズとのクリスマスゲームを戦ったレブロン・ジェームズが、今年はレイカーズの大黒柱として臨むからだ。

　プレシーズンに行われた2連戦でウォリアーズに2勝したレイカーズだが、これはあくまでプレシーズンであり、レギュラーシーズンとはまったく異なるもの。ウォリアーズはデマーカス・カズンズこそ欠場が確実視されているものの、ステフィン・カリー、クレイ・トンプソン、ケビン・デュラント、ドレイモンド・グリーンによる“オールスター・カルテット”は健在。

　12月18日（同17日）終了時点でウエスト2位のウォリアーズ（21勝10敗）と、ウエスト4位のレイカーズ（18勝12敗）によるレギュラーシーズン初対決は、注目されて当然と言えば当然だろう。この両チームによる今季初対決の注目度の高さは、平均チケット価格にも表れていた。

カリー（左）は昨年欠場しているため、レブロン（右）とのクリスマスゲームは2016年以来となる[写真]=Getty Images

　『TicketIQ.com』によると、2011年以降のクリスマスゲームの平均チケット価格において、今年のレイカーズ対ウォリアーズ戦が最高額を記録しているという。11年以降のチケット平均価格が最も高い対戦カードTOP5は以下のとおり。
※チーム名は略称、1ドル=112円で換算

■NBA クリスマスゲーム チケット平均価格TOP5（2011年以降）
1.レイカーズ×ウォリアーズ（2018年） 1,292ドル（約14万4,704円）
2.キャバリアーズ×ウォリアーズ（2015年） 1,011ドル（約11万3,232円）
3.キャバリアーズ×ウォリアーズ（2017年） 818ドル（約9万1,616円）
4.レイカーズ×クリッパーズ（2015年） 787ドル（約8万8,144円）
5.レイカーズ×ヒート（2013年） 536ドル（約6万32円）

　1位から3位はウォリアーズとレブロンが絡んだ対戦カード。5位も当時ヒートに所属していたレブロンと、コービー・ブライアント（元レイカーズ）率いるレイカーズのカードだった。なお、4位の“LA対決”は、コービーの現役ラストシーズンだったことがチケット高騰の要因と言っていい。

クリスマスゲーム限定のユニフォームにも注目（写真は2015年のコービー）[写真]=Getty Images

　ちなみに、今年のクリスマスゲームの全5カードにおけるここまでの平均チケット価格は下記のとおり。
※チーム名は略称、1ドル=112円で換算

■NBA クリスマスゲーム チケット平均価格（2018年）
1.レイカーズ×ウォリアーズ 1,292ドル（約14万4,704円）
2.シクサーズ×セルティックス 459ドル（約5万1,408円）
3.バックス×ニックス 441ドル（約4万9,392円）
4.サンダー×ロケッツ 257ドル（約2万8,784円）
5.ブレイザーズ×ジャズ 124ドル（約1万3,888円）

　1位と2位だけでも3倍近くの差があることも驚きだが、1位と5位の平均チケット価格は10倍以上もの開きがあることがわかった。それだけ、レブロン率いるレイカーズと王者ウォリアーズとのゲームは高い注目を集めているということなのだろう。

　もちろん、この価格だけでゲーム内容を判断してはならない。ジミー・バトラーを加えたシクサーズが、セルティックス相手に開幕戦のリベンジを果たせるのか。若手中心のニックスが、ホームでアデトクンボ擁するバックスに番狂わせできるのか。2年連続同カードとなったサンダー対ロケッツでは、前者がラッセル・ウェストブルック（17年）、後者にはジェームズ・ハーデン（18年）というMVPが所属しており、新旧MVP対決にも注目したい。そしてブレイザーズとジャズによるノースウエスト・ディビジョン同士による対決も、見逃してはならない。