守り合いが予想される一戦、ウィングプレーヤーの働きがカギ

吉川哲彦

秋田ノーザンハピネッツ

2019.01.30 19:05 T.O.
試合終了
CNAアリーナ☆あきた

宇都宮ブレックス

■秋田ノーザンハピネッツvs栃木ブレックス（＠CNAアリーナ★あきた）
1月30日19時5分

　秋田ノーザンハピネッツにとっては一昨季の残留プレーオフのリベンジを期す戦いだった横浜ビー・コルセアーズ戦。その1戦目は一昨季の無念を晴らす劇的な勝利だった。クロスゲームで進んだ前半から、第3クォーターには一時12点差をつけながら逆転されるなどもつれにもつれ、同点で迎えた残り3秒からのオフェンスでカディーム・コールビーのプットバックダンクがブザービーターとなって決着。コールビーは12得点に加えて8ブロックも記録し、攻守にインパクトのある仕事を果たした。2戦目は試合中盤の決定力不足が響いて6点差で落としたが、1戦目の勝利は秋田にとっては大きな意味を持つだろう。

　今節秋田が相対するのは、今季の過去2度の対戦も平日開催だった栃木ブレックスだ。前々節から中1日というハードな日程で川崎ブレイブサンダース戦に臨み、秋田同様に1戦目は白熱したクロスゲームを展開。1点ビハインドの残り2秒にジェフ・ギブスがレイアップをねじこみ、紙一重の激戦を制した。続く2戦目はわずか57失点というディフェンスの勝利。特に第1クォーターは自らも11得点止まりながら5失点と圧巻のディフェンスを披露した。シーズン中盤からシュート力が飛躍的にアップしている遠藤祐亮は1戦目で18得点、2戦目で20得点をマーク。完全に計算できる得点源となっている。

　試合を重ねるごとにディフェンスの完成度が高まっている秋田と、40分間集中して強度の高いディフェンスを披露する栃木。守り合いとなることは想像に難くない。互いに相手のディフェンスを突破できる選手、特にドライブと外角シュートを織り交ぜてディフェンスを崩せるウィングプレーヤーの働きがカギになるだろう。栃木でその役割を担うのはやはり遠藤と、その勝負強さを買われて早くも重要な場面でコートに送りだされている比江島慎。そして秋田では、前節で2戦とも2ケタ得点を挙げた成長株の保岡龍斗が面白い存在だ。

文=吉川哲彦

■ロースター
・秋田（ヘッドコーチ：ジョゼップ・クラロス・カナルス）
野本建吾
 下山大地
 白濱僚祐
 成田正弘
 下山貴裕
 中山拓哉
 ドワイト・コールビー
 保岡龍斗
 小野寺祥太
 ジャスティン・キーナン
 カディーム・コールビー
 谷口大智
 長谷川暢