2月26日に高崎アリーナで「FIBAバスケットボールワールドカップ2023 アジア地区予選」Window6が行われ、男子日本代表（FIBAランキング38位）がバーレーン代表（FIBAランキング84位）と対戦した。

　開催国枠として本戦への出場権を獲得済みで、6勝5敗でグループF3位につける日本は、23日のイラン代表（同20位）戦と同じ富樫勇樹（千葉ジェッツ）、比江島慎（宇都宮ブレックス）、吉井裕鷹（アルバルク東京）、井上宗一郎（サンロッカーズ渋谷）、ジョシュ・ホーキンソン（信州ブレイブウォリアーズ）の5人が先発を務めた。

　吉井がドライブから先制点を挙げると、ホーキンソンの連続得点で6－0のランと好発進。ドウェイン・チズムに得点を許す場面もあったが、井上やホーキンソンの3ポイントシュートなどで、開始4分35秒の時点で18－7と11点のリードを奪った。その後は河村勇輝（横浜ビー・コルセアーズ）、金近廉（東海大学）、須田侑太郎（名古屋ダイヤモンドドルフィンズ）、渡邉飛勇（琉球ゴールデンキングス）といったベンチメンバーが起用されると、須田が好ディフェンスや3本の3ポイントを見せれば、河村がスティールにアシストと躍動。日本代表デビューを飾った川真田紘也（滋賀レイクス）もオフェンスリバウンドから得点を挙げ、32－19で最初の10分間を終えた。

　第2クォーターは吉井が序盤にダンクと3ポイントを決め、さらに井上の長距離砲をお膳立て。ホーキンソンのダンク、須田の3ポイントもあり、残り4分5秒に45－29と点差を広げた。終盤は比江島がタフショットをねじ込めば、渡邉のアリウープをアシスト。51－35と16点差でハーフタイムを迎えた。

豪快なダンクを見せた渡邉飛勇 [写真]＝野口岳彦

　須田の5本目となる3ポイントで始まった第3クォーターは、吉井や河村も続いてリードを拡大。須田の勢いは止まらず、残り3分30秒にリードを20点差に広げる3ポイントを射抜いた。終盤は相手の3ポイント攻勢に苦戦。それでも、73－57とリードを保ち、最後の10分間に突入した。

　第4クォーターは序盤にホーキンソンと富樫が加点すると、開始3分7秒から富樫と河村を同時起用した。得点が止まる時間帯もあったが、河村が積極的な仕掛けで得点をマーク。相手に反撃を許さず、最終スコア95－72で勝利を収め、アジア地区予選を5連勝で締めくくった。

　日本はホーキンソンが22得点10リバウンド4アシスト、須田が6本の3ポイントを含む20得点の活躍を見せた。

■試合結果
日本 95－72 バーレーン
JPN｜32｜19｜22｜22｜＝95
BRN｜19｜16｜22｜15｜＝72