ベスト8進出ならず、ホーバスHC「このチームはもっともっと強くなる」

「負けたからこそ勉強できる」と語った女子日本代表のトム・ホーバスHC [写真]=三上太

バスケットボールキング編集部

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　9月26日にスペインのテネリフェで「FIBA 女子バスケットボールワールドカップ2018」のベスト8決定戦が開催。メダル獲得を目標としていた日本代表だが、中国代表を相手に81－87で敗れた。

　トム・ホーバスヘッドコーチは「本当に悔しい」と試合直後の思いを口にしたが、「昨日よりも最初から最後までいいバスケットをしてくれた」と続け、「選手たちを誇りに思う。最後の最後まで本当にがんばった」と健闘を称えた。

　試合は中国の高さに対抗するため、今大会で初めて長岡萌映子（富士通レッドウェーブ）を先発起用。「今日は出だしが良かったし、経験があるので長い時間使った」と明かし、その後にコートに立った19歳のオコエ桃仁花（デンソーアイリス）についても「いい働きをした」と、台頭した若手を評価した。

　ホーバスHCは強敵を相手に、4種類のディフェンスを試したというが、「でも問題は一緒だった。インサイドを守っても高さでやられ、そこを守ることができても次は外から決められて。プレッシャーをかけたらドライブされるなど、今日はゾーンも効いていなかった」。「最後の最後までみんながんばったし、勝つチャンスはあった」と言うように、悔やまれる敗戦ではあったが、大きな収穫もあった。

「高田（真希／デンソー）がリーダーに、宮澤（夕貴／JX-ENEOSサンフラワーズ）も安心できるプレーヤーになった。波がなく、攻守ともにできる。本橋（菜子／東京羽田ヴィッキーズ）もすごいプレーをしていて面白い。馬瓜（エブリン／トヨタ自動車アンテロープス）はまだ波はあるが、気持ちが強いのでこれからもっともっとうまくなる。若い選手にとっても大きな経験になった。負けたからこそ勉強ができる」