キャリア初期にポールとビラップスから多くを学んだエリック・ブレッドソー

ポールとビラップスから学んだ闘争心を武器に、バックスの主軸として活躍

　2010年ドラフト1巡目18位でオクラホマシティ・サンダーから指名されたエリック・ブレッドソーは、ドラフト当日にロサンゼルス・クリッパーズへトレード。

　10－11シーズンはブレイク・グリフィン（現デトロイト・ピストンズ）やエリック・ゴードン（現ヒューストン・ロケッツ）とプレー。翌11－12シーズンから2シーズンはクリス・ポール（現ロケッツ）とチャウンシー・ビラップス（元デトロイト・ピストンズほか）という、リーグきっての司令塔たちとプレーするチャンスに恵まれた。

ケガにより、あまり出場することはできなかったビラップス（右）だが、経験豊富なベテランから多くを学んだブレッドソー（左）[写真]=Getty Images

　ブレッドソーはポールとビラップスと過ごした2シーズンについて、現地メディア『Stadium』へこう振り返っていた。

　「非常に大きなものだった。勝負どころやプレーオフという重要な場面で彼らを間近で見ることができたから。彼らは将来、バスケットボール殿堂入りできるほどの選手。同じジムで彼らと過ごすことができたし、どれだけハードにやっているかを見ることができた。彼らがコートでやったことや競い合ってきたこと。僕はそれらを身に付けたのさ」。

　2013年7月、3チーム間のトレードでブレッドソーはフェニックス・サンズへ移籍。先発の座を手に入れたブレッドソーは、エースガードとして活躍し、16－17シーズンにはキャリアベストの平均21.1得点6.3アシストをマーク。

　ところが、負けが込んだ昨季序盤に突如としてトレード志願。自身のツイッターに「ここにはもういたくない」とツイートし、チームとの関係が悪化したため、昨年11月8日（同7日）にトレードでバックスへ加入した。

エリートPGの代表格ポール（左）と練習したり、一緒にプレーすることで多くを学んだブレッドソー（右）[写真]=Getty Images

　バックス加入後は平均17.8得点5.1アシスト2.0スティールを挙げてプレーオフ進出に貢献。今季もチーム3位の平均16.0得点に4.4リバウンド5.7アシスト1.3スティールを記録し、持ち前の爆発的な身体能力を攻防両面で発揮している。

　ブレッドソーがポールとビラップスから学んだ最も大きなことは、闘争心なのかもしれない。ブレッドソーは言う。

　「スコアがどうだろうと関係ない。彼らは20点ビハインドだろうが20点リードしていようが毎試合競い合っていたんだ」。

　ヤニス・アデトクンボやクリス・ミドルトンらと共に、ブレッドソーは主軸としてプレーしており、バックスはイースタン・カンファレンス2位（22勝10敗）と好調をキープ。

　闘争心あふれるプレーを身上とするブレッドソーは、筋骨隆々な肉体と爆発的な身体能力をいかんなく発揮し、今後もバックスに白星をもたらすことだろう。