日本時間9日のセルティックス戦で「しっかりと立ち直るだろう」と指揮官が八村に期待

八村が所属するウィザーズは、日本時間9日にセルティックス戦に臨む[写真]=Getty Images

バスケットボールキング編集部

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　1月8日（現地時間7日、日付は以下同）。この日試合のなかったワシントン・ウィザーズは、チーム練習とフィルムセッションを行なった。

　開幕5連敗から2連勝していたウィザーズは、7日のフィラデルフィア・セブンティシクサーズ戦に競り負けたことで、ここまでイースタン・カンファレンス13位の2勝6敗。今後は9日にボストン・セルティックス戦、10日にマイアミ・ヒート戦に臨むこととなる。

　シクサーズ戦ではブラッドリー・ビールがキャリアハイの60得点を奪うなどオフェンスが爆発したものの、最後は136－141で惜敗。八村塁は24分9秒プレーしたものの、第4クォーターは出場せず、ベンチからチームメートたちの戦いを見守った。

　スコット・ブルックスHC（ヘッドコーチ）は8日の練習後、八村についてこう話している。

「実は今日の練習で、こんな話をしたんだ。ラス（ラッセル・ウェストブルック）もこの話をしたんだが、このチームで相手の1番（ポイントガード）から5番（センター）まで守れるのは『塁だけだ』とね。塁がしっかりと集中していれば（誰でも止められる）。もちろん、成長の余地はまだたくさんあるが、チームトップの選手（ウェストブルック）がこうして太鼓判を押すのは大きいこと」。

　当たり負けしない身体とスピード、クイックネスを兼備する八村は、今季も先発パワーフォワードとしてプレーしており、4試合を終えてチーム4位の平均12.8得点に3.3リバウンド2.0アシスト、フィールドゴール成功率51.6パーセントを記録。シクサーズ戦では8得点2リバウンドに終わったものの、指揮官は次戦で挽回できると期待している。

「昨日、どういうわけか塁は試合前からハマッていなかった。塁だけじゃなく、他の選手たちもね。引き締まっていなかったんだ。若手選手たちの経験の浅さが響くこともあるが、なによりも大事なのは（試合に向けた）心構え。昨日の塁は珍しく集中しきれていなかった。でも明日の試合ではしっかりとバウンスバックする（立ち直る）だろう」。

　セルティックスとヒートは、昨季のプレーオフでイースト決勝を争った強敵。厳しい戦いになることは間違いないが、八村には是非ともイースト上位チーム相手にも積極果敢なプレーを見せてほしいところだ。