デュラントがカリーに驚嘆「彼はMVP級、殿堂入りレベルのプレーを毎晩見せている」

「別にこれはプレーオフじゃない。でもああいうチームを倒せるんだと見せつけなきゃいけない激しさがあった。フロアにはたくさんのタレントがいて、闘争心あふれる雰囲気の中で生き抜いているんだ」。

　そう語ったのは、ゴールデンステイト・ウォリアーズのステフィン・カリー。チームは現在、アウェイ4連戦中で、11月15日（現地時間14日、日付は以下同）のシャーロット・ホーネッツ戦を落として連勝が7でストップ。

　ウォリアーズは17日のブルックリン・ネッツ戦でホーネッツ戦の負けから見事立ち直り、117－99で快勝。カリーは9本の3ポイント成功を含むゲームハイの37得点に7リバウンド5アシスト2スティール1ブロックと、殊勲の活躍で勝利を演出してみせた。

　今季の優勝候補にも名を連ねる両チームによる一戦は大きな注目を浴び、全米いや世界中が熱視線を送った好カードだったのだが、そんな大一番でもカリーはファウルトラブルがあったとはいえ、わずか29分15秒のプレータイムで高確率なショットを次々と沈めていった。

　『ESPN Stats & Information』によると、カリーが30分未満の出場時間で30得点以上を荒稼ぎしたのは通算23度目。これは1954－55シーズンのショットクロック導入後、歴代最多だという。

　17日終了時点における歴代トップ5は1位のカリーから順に、ジョージ・ガービン（元サンアントニオ・スパーズほか／15度）、ヤニス・アデトクンボ（ミルウォーキー・バックス／14度）、ジョエル・エンビード（フィラデルフィア・セブンティシクサーズ／12度）、ジェームズ・ハーデン（ネッツ／11度）と、現役選手が4人も占めている。

　カリーが爆発した一方、今季リーグトップの平均28.9得点を誇るケビン・デュラントはフィールドゴール成功率31.6パーセント（6／19）の19得点と、いずれも今季ワーストに終わった。

「彼はものすごく努力している、自身のゲームを細かく見ている。チームメートたちのことが大好きで、エナジーを持ち込んでプレーしている。だからこそ、彼はMVP級、殿堂入りレベルのプレーを毎晩見せているんだ。リスペクトしなくちゃいけない」。

　デュラントはウォリアーズで共に2度の優勝を共有した元チームメートに最大限の賛辞を送っていたことが印象的だった。

　ウォリアーズとネッツは、いずれも今季の優勝候補にあがる戦力を有しているだけに、両チームによる来年1月30日の第2ラウンドも大きな注目を浴びるに違いない。