2022.06.25

スティーブ・クリフォードがホーネッツの指揮官として5シーズンぶりにチームへ復帰

クリフォードがホーネッツの指揮官へ[写真]=Getty Images

バスケットボールキング編集部

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　6月25日（現地時間24日、日付は以下同）。シャーロット・ホーネッツのバスケットボール運営部代表兼ゼネラルマネージャー（GM）のミッチ・カプチャックが、新たなヘッドコーチ（HC）としてスティーブ・クリフォードと契約を結んだことを発表した。

　今季イースタン・カンファレンス10位の43勝39敗でレギュラーシーズンを終え、プレーイン・トーナメントでアトランタ・ホークスに敗退したことで、6シーズン連続でプレーオフ進出を逃したホーネッツは、シーズン終了後にジェームズ・ボーレゴ前HCを解任。

　今月11日には後任としてゴールデンステイト・ウォリアーズACのケニー・アトキンソンと契約合意に至っていたものの、先日アトキンソンがウォリアーズへ残留することを通達したことで、ホーネッツは再び指揮官探しをしていた。

　昨季までの3シーズン、オーランド・マジックで指揮を執っていたクリフォードは、2013－14から17－18までの5シーズンをホーネッツの指揮官として過ごしており、レギュラーシーズン410試合で196勝214敗（勝率47.8パーセント）を記録し、14年と16年にはケンバ・ウォーカー（現デトロイト・ピストンズ）を中心とした布陣でプレーオフ進出を飾っていた。

　『ESPN』によると、クリフォードはカプチャックやオーナーのマイケル・ジョーダン（元シカゴ・ブルズほか）と良好な関係を構築しており、この若いチームのディフェンス面を向上させて、プレーオフチームへと引き上げることができると期待されているという。

　ホーネッツにはオールスターガードのラメロ・ボールをはじめ、今夏制限付きFAのマイルズ・ブリッジズ、テリー・ロジアー、ゴードン・ヘイワードといった選手たちが在籍している。

　5シーズンぶりに復帰するクリフォードがこのチームをどこまで成長させることができるか、注目していきたい。