4月21日（現地時間20日、日付は以下同）。NBAは、16日から幕を開けた「NBAプレーオフ2023」に出場している16チームに、外国籍出身が少なくとも2選手在籍していることを発表した。

　イースタン・カンファレンス、ウェスタン・カンファレンスからそれぞれ8チームが出場し、現在ファーストラウンド全8カードが繰り広げられているのだが、今年のプレーオフでは27もの国、6つの大陸から計55名の外国籍出身選手がいるという。

There are at least two international players on each of the 16 NBA playoff teams, including a team-high six international players on the Sacramento Kings. pic.twitter.com/ZlVRg1HkXq

— NBA Communications (@NBAPR) April 20, 2023

　ブルックリン・ネッツに渡邊雄太、ロサンゼルス・レイカーズには八村塁と、日本人プレーヤーが2人もプレーオフのロスターに名を連ねているのだが、最も多くの外国籍出身選手を擁しているのはサクラメント・キングス。

　2006年以来、実に17年ぶりのプレーオフ出場となったキングスには、マシュー・デラベドーバ（オーストラリア）、トレイ・ライルズ（カナダ）、ドマンタス・サボニス（リトアニア）、チメジー・メトゥ（ナイジェリア）、ネミーアス・ケイタ（ポルトガル／2ウェイ契約）、アレックス・レン（ウクライナ）という、6人の外国籍出身選手がいる。

　NBAには外国籍出身のリーグ最高級の実力者がおり、2019、2020年はギリシャ出身のヤニス・アデトクンボ（ミルウォーキー・バックス）、2021、2022年はセルビア出身のニコラ・ヨキッチ（デンバー・ナゲッツ）と、過去4年間のシーズンMVPはいずれも外国籍出身選手が獲得。MVPの最終候補は2シーズン連続でアデトクンボ、ヨキッチ、そしてカメルーン出身のジョエル・エンビード（フィラデルフィア・セブンティシクサーズ）となっている。

　今後もますます外国籍出身選手たちがNBAという世界最高峰のプロバスケットボールリーグで活躍する機会がありそうだ。