最終クォーターで追いつくも、勝負どころで離されて2連敗
ウォリアーズが現行体制でプレーオフ2連敗スタートは初

　4月18日（現地時間17日、日付は以下同）。ゴールデンステイト・ウォリアーズとサクラメント・キングスによる「NBAプレーオフ2023」のファーストラウンド第2戦がキングスのホーム、ゴールデン1・センターで行われた。

　16日のシリーズ初戦で、両チームは同点12度、リードチェンジ24度という大激戦を演じ、最終スコア126－123でキングスに軍配。するとウォリアーズはステフィン・カリー、クレイ・トンプソン、ドレイモンド・グリーン、ケボン・ルーニーに加え、ドンテ・ディビンチェンゾに代えてアンドリュー・ウィギンズを入れた5人でスターターを形成。

　ウォリアーズは第1クォーターこそ23－17の6点リードで終えるも、続く第2クォーターにキングスのオフェンスが爆発。シックスマンのマリーク・モンクが11得点、ドマンタス・サボニスが8得点を挙げるなどこのクォーターを41－29とし、6点リード（58－52）で試合を折り返す。

　後半に入ってからもキングスはリードを保持し、ウォリアーズが追いかける展開が続くなか、第4クォーターで肉薄し、残り5分32秒にカリーのショットが決まって95－95の同点に追いつく。

この試合でもフォックスは24得点でキングスを引っ張った[写真]=Getty Images

　するとキングスは直後のポゼッションでハリソン・バーンズのダンクで再び逆転し、ディアロン・フォックスのプルアップジャンパーが決まって4点差へ広げると、そこから1点差まで詰め寄られたものの、リードを死守して最終スコア114－106で制して2連勝とした。

　ホームで2連勝という最高のスタートを切ったキングスでは、フォックスが24得点5リバウンド9アシスト4スティール、サボニスが24得点9リバウンド4アシストをマーク。

　さらにモンクが18得点6リバウンド、ケビン・ハーターが15得点5リバウンド、デイビオン・ミッチェルが14得点2スティール、バーンズが13得点6リバウンド3スティールと続いた。

　だがこの試合の残り7分3秒にリバウンド争いをしていた際、サボニスが右足をつかむような形で着地してきたことにグリーンが激怒。サボニスの両腕を払いながら胸部を踏みつけてしまい、コート上に倒れ込むことに。

　このプレーでサボニスにはテクニカルファウルがコールされ、グリーンはフレグラントファウル2を宣告されて退場処分。サボニスはその後もプレーを続けて勝利に貢献。X線検査の結果、胸骨に異常はなく、深刻なケガを回避できたものの、グリーンの行動は危険な行為だったことは間違いない。

「倒れ込んだ時、僕は自分のことを守っていた。でもその時に起きたんだ」と試合後にサボニスが語ったのに対し、グリーンは「俺の足がつかまれた。（試合が行われた）2夜で2回目だ。レフェリーが見ていたのにな。俺は難を逃れなきゃいけない。それに俺はすごく融通のきく人間じゃないんだ。俺は誰かから自分の足を引き離すために踏み出しただけ」と口にしていた。

　なお、ウォリアーズではカリーがゲームハイの28得点に6アシスト、ウィギンズが22得点5リバウンド、トンプソンが21得点5リバウンド、ゲイリー・ペイトン二世が13得点6リバウンド2スティールを残すもチームは0勝2敗。

「勝負どころで相手が我々よりもいいプレーをしていた。今夜の彼らは我々よりもずっとフィジカルだった」とスティーブ・カーHC（ヘッドコーチ）はこの試合を振り返っていた。

　ウォリアーズがプレーオフのシリーズを0勝2敗でスタートさせたのは、2007年のカンファレンス・セミファイナル以来初。つまり、カリー、トンプソン、グリーンが入団し、カーHCが就任してから初ということ。

　2006年以来初のプレーオフながら、堂々とプレーするキングス相手に、昨シーズンの王者は2連敗を喫した。21日と24日のシリーズ第3、4戦はウォリアーズのホーム、チェイス・センターで行われる。

　もしそこで1敗を喫してしまえば、1勝3敗で王手をかけられた状況でアウェーゲームに臨まなければならないだけに、第3戦は昨シーズンの王者ウォリアーズにとってマスト・ウィン・ゲームと言っていいだろう。