5月29日（現地時間28日、日付は以下同）。NBAインサイダーのマーク・スタイン記者は、ロサンゼルス・レイカーズが今夏に制限なしフリーエージェント（FA）となるディアンジェロ・ラッセルと再契約することにはあまり乗り気ではないと報道。さらに同記者は、レイカーズが制限付きFAとなるオースティン・リーブス、八村塁と再契約してチームに残していくことを選ぶだろうと報じていた。

　レイカーズは「NBAプレーオフ2023」でウェスタン・カンファレンス・ファイナルまで勝ち上がり、デンバー・ナゲッツとのシリーズで4連敗を喫して今シーズンを終えたのだが、ドラフト外入団で2年目となったリーブスはレブロン・ジェームズ、アンソニー・デイビスに次ぐ得点源を務めてきた。

　そして今年1月下旬のトレードでワシントン・ウィザーズから加入した八村は、33試合に出場して平均22.4分9.6得点4.7リバウンドを残してレギュラーシーズンを終えると、プレーオフに入ってから大暴れ。メンフィス・グリズリーズとのファーストラウンド初戦ではレギュラーシーズンも含めて自己最多となる5本の3ポイントシュートを決め切り、プレーオフキャリアハイの29得点をマーク。

　グリズリーズとのシリーズでは6戦中3試合で2ケタ得点を奪取。ゴールデンステイト・ウォリアーズとのカンファレンス・セミファイナルこそ6戦のうち5試合で1ケタ得点に終わったものの、ナゲッツとのウェスト決勝では4試合すべてで2ケタ得点。

　プレータイムは4戦連続で増加し、今シーズンのラストゲームとなった第4戦では41分56秒もプレーし、10得点7リバウンドをマーク。シリーズ平均33.5分15.3得点はいずれもレブロン、デイビス、リーブスに次ぐチーム4位となり、通算21試合に出場して残した3ポイントシュート成功率51.9パーセント（平均1.3本成功）はなんとNBA歴代トップ。

　『Yahoo! Sports』が27日に報じたところによると、八村はウィザーズとの延長契約の話し合いの際に1シーズン平均約1200万ドル（約16億8000万円）で交渉を始めていたのだが、年平均1300万ドルから1400万ドル（約18億2000万円から19億6000万円）へ上昇していったという。しかも、代理人らを含めた八村側は4年で6000万ドル（約84億円）に近い契約総額を組みたい狙いのようだ。

　203センチ104キロの八村は、NBAキャリア4年目を終えたばかりの25歳。レブロンやデイビス、フィル・ハンディAC（アシスタントコーチ）の下、短期間で成長を見せていただけに、今夏どのチームとどれほど高額な契約を結ぶことになるのか、今後の動向からも目が離せない。