【NBAカップ戦】レイカーズが準々決勝に向けてチーム練習…八村塁がサンズ戦で復帰へ

　12月5日（現地時間4日、日付は以下同）。「NBAインシーズン・トーナメント」は準々決勝1日目を迎え、イースタン・カンファレンスではインディアナ・ペイサーズが122－112でボストン・セルティックスを、ウェスタン・カンファレンスではニューオーリンズ・ペリカンズが127－117でサクラメント・キングスをそれぞれ下し、準決勝進出を決めた。

　そして翌6日にはニューヨーク・ニックス対ミルウォーキー・バックス、フェニックス・サンズ対ロサンゼルス・レイカーズの2試合が開催されることとなる。

　サンズとレイカーズはグループステージの一戦として11月11日に相まみえており、アウェーのレイカーズが122－119でサンズに勝利。レイカーズはウェストのグループAを4戦全勝で終えて全体1位、サンズは3勝1敗の得失点差＋34でワイルド カードに入り、ウェスト4位でグループステージを突破。

　サンズはその試合でケビン・デュラント（38得点9リバウンド5アシスト）に次ぐ24得点をマークしたブラッドリー・ビール（背中）が6日のレイカーズ戦で欠場も、前回の試合を欠場したデビン・ブッカーが出場予定。今シーズンに平均27.9得点5.8リバウンド8.4アシストを残しているだけに、デュラントとのデュオは脅威となるに違いない。

　一方のレイカーズでは、ゲイブ・ビンセント（左ヒザ）こそ欠場ながら、アンソニー・デイビス（左内転筋／腰のけいれん）、八村塁（鼻骨骨折）、ジャレッド・バンダービルト（左かかと）がいずれもプロバブル（Probable＝出場見込み）。レブロン・ジェームズが左ふくらはぎの打撲でクエスチョナブル（Questionable＝不確か）も、タイトルを獲得すべく出場することだろう。

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— Los Angeles Lakers (@Lakers) December 4, 2023

　レイカーズは5日にチーム練習をこなしており、デイビスが「俺たちはプレーオフの準備ほど深入りはしなかった。けどちょっと細かい部分についてもやった。選手層の厚みがちょっと増して、スキーム面でより快適になることができたんだ」と現地メディア『The Press Enterprise』などが報じている。

　一時は八村やキャメロン・レディッシュ、バンダービルトらウイング陣がケガで欠場と、苦しい状況に陥ったレイカーズだが、3日のヒューストン・ロケッツ戦でバンダービルトが今シーズン初出場。

　八村はロケッツ戦こそ出場しなかったものの、5日の練習では“黒マスク”を着用して参加しており、サンズ戦で6試合ぶりの出場が期待されている。

　5日のチーム練習後、25歳の日本人フォワードは「僕らは明日の試合を取りにいかないといけないですね。それでベガスに行って、大きな賞金を全部取りにいきます」と笑みを見せながら話していた。

　八村は前回のサンズ戦で7得点に終わるも、ディフェンス面で効果的な働きを見せており、3リバウンド1ブロックにゲームハイの4スティールを記録。ラスベガス行きをかけた6日の準々決勝でどんなプレーを見せてくれるか、楽しみに待ちたいところだ。