栃木田臥、A東京正中、川崎長谷川がお台場に登場！　B.LEAGUE EARLY CUPをアピール!!

記者発表に登壇した田臥、正中、長谷川の3選手に加え、カールスモーキー石井をはじめとする米米CLUBのメンバー、栃木のチアリーダー“BREXY”

バスケットボールキング編集部

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　8月27日、『B.LEAGUE EARLY CUP 2018 KANTO』公開記者発表がフジテレビ本社屋1F広場「マイナビステージ」で行われ、出場するチームの中から田臥勇太（栃木ブレックス）、正中岳城（アルバルク東京）、長谷川技（川崎ブレイブサンダース）の3選手が登壇した。昨年、Bリーグ2シーズン目の開幕を控えた時期に始まったEARLY CUP。今回はB1、B2合わせて35チーム、さらにKBL（韓国バスケットボールリーグ）の強豪ソウル三星サムスンサンダースの参戦が決定し、9月7日から9日まで6地区で全36チームによる戦いが繰り広げられることになっている。

　会見にはBリーグの大河正明チェアマンからビデオメッセージが届けられた。その中で大河チェアマンは、「開幕前の真剣勝負に加え、6チームが一つの会場に集まるのも見どころ。またチアやエンターテイメントに加え、アリーナで展開される地元グルメも楽しみにしてください」とコメント。集まったファンに大会をアピールした。

　昨シーズン、Bリーグを制したアルバルク東京は実はアーリーカップも制しており、今回連覇を目指す立場だ。正中は「アーリーカップに勝ったことでいいシーズンを過ごすことができた。関東は強いチームが集まるけど、自分たちがどれだけ戦えるかを試すにはいいチャンス。しっかり準備をして臨みたい」と、いつものように熱いコメントを届けてくれた。

　今シーズンから運営が新体制になった川崎だけに「新ブレイブサンダースとして臨みたい」と長谷川が力を込める。「クラブとしてはこれまでの2シーズンで結果を残せてないので、まずアーリーカップに優勝したい」と抱負を語った。

　栃木のホーム、ブレックスアリーナで今大会は行われるとあって、「ファンと一緒に戦いたい」と開口一番語った田臥。「昨シーズンはチャンピオンシップに出たものの、そこから先に進めず悔しい思いをした。強豪ぞろいの関東アーリーカップは開幕に向けて良いチャレンジになる」と、静かに闘志を燃やしているようだった。

大会に向けての抱負をコメントした栃木の田臥

　また会見にはEARLY CUP 2018 公式テーマソング『Shake Hip！～ B.LEAGUE EARY CUP 2018 Version ～』を歌う、米米CLUBのカールスモーキー石井、BON、シュークリームシュが3選手を激励に訪れた。米米CLUBの往年の名曲、『Shake Hip！』が今大会のためにアレンジされたことになるが、数々ある楽曲の中からこの曲を選んだことに関してカールスモーキー石井は「バスケは見ている皆さんが跳ねるイメージがあった。リズムで乗れる曲ということで、『Shake Hip！』を選んだ」と、その理由を語った。さらに「バスケをガンガン盛り上げるつもり！　Bリーグを応援していこう!!」と、会場に詰めかけたファンへのアピールも忘れなかった。