12名を決める国内最後の強化試合へ…ホーバスHC「この2ゲームが勝負」

イベント後、取材に応じた日本代表のトム・ホーバスヘッドコーチ [写真]＝兼子愼一郎

バスケットボールキング編集部

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　7月3日、有明アリーナで「第33回オリンピック競技大会（2024／パリ）」に向けた男女日本代表の日本一丸イベントが開催。イベント後、男子日本代表（FIBAランキング26位）のトム・ホーバスヘッドコーチが取材に応じた。

　イベントにはコンディション調整のため欠席した八村塁（ロサンゼルス・レイカーズ）を除き、男女の選手27名が参加。かつて女子日本代表を率いたホーバスHCは、山本麻衣（トヨタ自動車アンテロープス）以外の全選手を指導したといい、「すごくない？うれしい。最高だったし、（イベントは）楽しかったですよ」と、感想を口にした。

　話はすぐにチームのことへ。指揮官は「雰囲気がいいです。サバイバルということをみんながわかっています。この2ゲームが勝負」と、5日、7日に行われる韓国代表（同50位）との「SoftBank CUP 2024（東京大会）」が最終選考の舞台であることを明かした。オリンピックに向けて16名から12名に絞る必要があり、「4人ぐらいがフィフティーフィフティー」だといい、選考のポイントについて続けた。

「プレーだけじゃない。例えば、ドイツやフランスの選手とマッチアップするのは誰がいいとか。4人はすごくいい仕事をやっています。この選手が良くないというわけじゃないんですよ。誰がいいかなと。ドイツはビッグマンが3ポイントシュートを打てる。フランスは身長が高いじゃないですか。いろいろ考えています」

　29日のメディアデーで負傷を明らかにした渡邊雄太について「良くなってきました。僕は大丈夫だと思う」とコメント。八村の状態について「（ケガをしているわけでは）ない」と万全なことを強調し、「彼は早く自分たちのバスケットボールを勉強したいから、いろいろ質問してくれる。彼のエネルギーはいいです」と評価した。

　注目が集まる12名は「第2試合が終わってから決める」と、7日の試合後に定める模様。試合は5日19時、7日19時30分からいずれも有明アリーナで開催される。