2020.02.28

【2020へと続く道#4】町田瑠唯（富士通レッドウェーブ）「東京五輪予選を経て『これが今の実力』と受け止め、前を向く」

田島早苗

フリーライター

　東京オリンピックイヤーとなった2020年。日本女子のトップリーグでもあるWリーグに身を置く選手たちは様々な思いを抱いてこの1年を過ごしている。

　バスケットボールキングでは女子日本代表の一人である富士通レッドウェーブの町田瑠唯にクローズアップ。

　第4弾は日本代表の一員として出場した2月の「FIBA 東京 2020 オリンピック予選大会」のことや今後のことを聞いた。

取材・文・写真＝田島早苗

OQTでは流れを変える働きで貢献

「何て言えばいいんだろう…。難しいですね…」

　2月6日～9日の期間、ベルギーにて開催された「FIBA 東京 2020 オリンピック予選大会」（以下OQT）に出場した町田瑠唯（富士通レッドウェーブ）。OQTでの3試合について問われた第一声はこうだった。

　今大会、町田は本橋菜子（東京羽田ヴィッキーズ）、吉田亜沙美（JX-ENEOSサンフラワーズ）に次ぐ3番目のガードとして起用された。そのため、初戦となるスウェーデン戦で初めてコートに立ったのは試合開始から17分経ってのこと。結局、この試合はトータルで僅か6分29秒の出場に留まった。その後、第2戦で10分05秒、第3戦では15分38秒と、出場時間こそ伸ばしたが、試合によって出場時間はまちまちで、さらに出場のタイミングも様々。所属する富士通レッドウェーブでは不動のスターターで平均出場時間は30分を超える町田にとって、いつ出るのか、どれくらい出るかが分からないといった状況の中でパフォーマンスを意地し続けることは難しかったといえるだろう。

　それでも、結果的には町田は役割をしっかりと果たし、日本代表の中での存在意義を十分に示した。

　中でもスウェーデン戦は、日本が初戦の堅さからかリズムに乗れずに接戦を強いられていた中、前半残り約3分でコートに入ると重い空気を打ち破る働き。日本の得意とするスピードあるバスケットを展開し、約3分間ながら前半をリードで終えるキッカケを作った。

　その後のベルギー、カナダ戦でも日本の特長を生かしたアップテンポなオフェンスを組み立て、さらには仲間へ好パスも配給し、シュートを演出した。

　限られた時間の中で結果を残すことができたのは、「いつ試合に出られるか分からないけれど、いつでも出られる準備はしていました。私がコートに入る時は、オフェンスのリズムを変えるなど、テンポを上げたい時。それが役割だと思って臨みました」と、どんな状況でも準備を怠らなかったから。

　特に気持ちの面での準備は大変だったはず。実際、取材中に「3番手の難しさというか、スタートがいて、その後に2番手が出る。また交代で1番手が出て、2番手が出て、最後に3番手が出るという中で結果を残すのは正直難しかったですね」と本音を漏らした。

　だが、『心が折れることはなかったか？』という問いには「そこは、今大会は心が折れないように、何秒でもいいから出た時は常に『自分のやることをやろう』と決めて入っていたし、ベンチでもそういう準備をしていたので、折れることなくできたと思います」とキッパリ。強い気持ちを持ち続けたことを伺わせた。