ポスト
シェア
Bリーグ公認応援番組
『B MY HERO!』
パリパラリンピックでは下剋上でのメダル獲得を目指す車いす女子日本代表[写真]＝斎藤寿子
8月28日に開幕するパリ2024パラリンピック。女子車いすバスケットボールでは、出場権獲得のラストチャンスとして、4月に大阪で最終予選が開催された。世界から8カ国が出場し、残る4枚の切符をかけて行われた同大会、女子日本代表は“死のグループ”に入った予選リーグでは1勝2敗と苦戦を強いられた。しかし最も大事な出場権決定戦でオーストラリアを撃破し、2008年北京パラリンピック以来4大会ぶりに自力出場を決めた。6月14日には抽選会が行われ、予選リーグの組み合わせが決定。さらに21日にはスケジュールも発表され、パリでの戦いは刻々と近づいている。そこで本稿では最終予選を振り返るとともに、パリでの戦いのポイントを探る。
最終予選で躍動した北田 [写真]＝斎藤寿子
最終予選には、日本のほか、スペイン（ヨーロッパ3位）、ドイツ（同4位）、フランス（同5位）、カナダ（アメリカ大陸2位）、オーストラリア（アジアオセアニア3位）、タイ（同4位）、アルジェリア（アフリカ1位）の8カ国が集結。まずは4カ国ずつ2グループに分かれてリーグ戦が行われ、その結果によって順位を決定し、クロスオーバーでの出場権決定戦が行われた。
スペイン、フランス、カナダと強敵揃いのグループBに入った日本は、予選リーグは1勝2敗で3位。出場権決定戦ではグループAの2位で同じアジアオセアニアのオーストラリアとの対戦となった。そのオーストラリア戦は、1Qで13－4と大きくリードを奪うと、2Q以降も主導権を握り続けた日本は、50－26とダブルスコアに近い大差で勝利を収め、パリ行きを決めた。
激闘の末にパリへの切符を勝ち取った日本[写真]＝斎藤寿子
岩野博ヘッドコーチ（HC）も「今大会はずいぶんと助けられたし、最後まで調子をキープしてくれたのが大きかった」と称えるなど、北田の存在なくしてパリ行きはなかったと言っても過言ではないほどの活躍ぶりだった。
その一方で、チーム全体ではシュート成功率は低空飛行が続いた。なかでもオーストラリア戦は、FG成功率が26.4％にまで落ち込んだ。「これではパラリンピックでは勝てない」という言葉がどの選手からも聞かれたほど、チームが強い危機意識を持ったことは言うまでもない。
そこで最終予選後の強化合宿では、オフェンスの強化を重点的に行っている。岩野HCが、ポイントの一つに挙げるのがシュートシチュエーションづくりの精度だ。もちろんタフショットを決める個の能力も必要だが、個のシュート力を発揮できるようなシュートシチュエーションをいかにチームで作れるかが重要で、岩野HCはそれがまだ不足していることがシュート成功率の低さにつながっていると考えている。
「例えばシューターが打ちやすいタイミングで、打ちやすい角度・高さにパスを出せるかどうか一つで、シュートの確率は変わってくる。個のシュートスキルを上げることに加えて、いかにいい体勢でシュートを打たせられるかも重要で、その精度がもっと上がると、もともとシュート力がある選手は多いので、得点力が上がると考えています」
さて、パラリンピックでは4チームずつ2グループに分かれて予選リーグが行われ、その順位によってクロスオーバーでの決勝トーナメントが行われる。6月14日には組み合わせ抽選会が行われ、日本は2018年以来、世界一の座に君臨しているオランダ、東京パラリンピックに続いて昨年の世界選手権でも銅メダルを獲得したアメリカ、いずれもアメリカと銅メダル争いをしたドイツと同じグループBに入った。前述の選手たちの言葉を借りれば、まさに「このままでは勝てない」強敵ばかりだ。
ドイツの中心選手ミラー[写真]＝斎藤寿子
しかし、スピードで完全に上回る日本はディフェンスで主導権を握ることができるはずだ。いかにオフェンスの時間を削り、ゴールに近づけさせないか。インサイドではなく、アウトサイドの勝負に持ち込み、日本の土俵で戦いたい。そのうえで、やはりカギを握るのは日本のシュート成功率だ。
「いくらディフェンスが良くても得点を取れなければ勝てないのは当然。オフェンスで流れを引き寄せるくらいの展開にもっていければ、自ずと勝機は見えてくる」と岩野HCは語る。いずれも競り負けた東京パラリンピック、昨年の世界選手権のリベンジを果たすことができればチームは勢いに乗るはずだ。そして、このドイツ戦での勝敗が予選リーグ最終戦のアメリカ戦にもつながってくる。
昨年の世界選手権で対戦したアメリカとは予選リーグ最終戦であいまみえる[写真]＝斎藤寿子
現段階では実績からすれば、日本は出場8カ国の中で下から数えた方が早い位置にいる。その日本が狙うのは、下剋上でのメダル獲得だ。ドイツ戦で白星を挙げ、その余勢を駆ってアメリカとの勝負に臨むことができるかが、その道しるべとなる。
文・写真=斎藤寿子
