【2018年殿堂入り候補】資格期間短縮により、アレンやナッシュらが加わり混戦模様

　12月20日（現地時間19日）、ネイスミス・メモリアル・バスケットボール・ホール・オブ・フェイムが、殿堂入りするための資格期間の短縮を発表した。

　従来は現役引退後、6シーズン後がその資格だったものの、一昨年からは5シーズンに短縮。そして今回の発表により、選手、レフェリー、コーチは引退後3シーズンが経過すると、殿堂入りの資格を得ることとなる。ただし、コーチに関しては、25年以上のコーチングキャリアを持ち、60歳以上であることが条件となる。

Naismith Memorial Basketball Hall of Fame Announces Modifications to its Enshrinement Process Beginning with the Class of 2018. #18HoopClass

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— Basketball HOF (@Hoophall) December 19, 2017

　そうなると、2018年に殿堂入り候補となる選手へ注目が集まるはずだ。

　まず、昨年までの資格となる2012－13シーズンをもって現役を引退した候補として真っ先に挙がるのは、ジェイソン・キッド（元ダラス・マーベリックスほか／現ミルウォーキー・バックスHC）だろう。キッドはキャリア19シーズンをプレーし、いずれもNBA歴代2位となる1万2,091アシスト、2,684スティールを残しており、通算トリプルダブル達成回数で107回という、歴代3位の記録を保持している。

　ただし、次点として候補に挙がりそうなラシード・ウォーレスやグラント・ヒル（共に元デトロイト・ピストンズほか）といった元オールスターたちは、2018年の候補に入らない可能性が高い。

　なぜなら、今回から適用される条件である引退後3シーズンが経過した選手たちを見てみると、レイ・アレン（元ボストン・セルティックスほか）、スティーブ・ナッシュ（元フェニックス・サンズほか）、チャウンシー・ビラップス（元デトロイト・ピストンズほか）といったレジェンドの名前が続いているからだ。

　アレンはオールスター選出10度、2つのチャンピオンリング（08、13年）、歴代最多3ポイントシュート成功数（2,973本）を誇る名シューター。特に、マイアミ・ヒートの一員としてプレーしたアレンが、13年のサンアントニオ・スパーズとのNBAファイナル第6戦、第4クォーター終了間際に決めた劇的同点3ポイントシュートを覚えている方もいるだろう。あのショットがヒートの窮地を救い、第7戦へと持ち込み、2連覇へとつなげたのである。

　ナッシュはサンズ在籍時の05年と06年にシーズンMVPを受賞。通算アシスト数でもキッドに続く歴代3位（1万335本）を記録している名司令塔だ。ビラップスはピストンズ在籍時の04年、ロサンゼルス・レイカーズと戦ったNBAファイナルでMVPに輝いた実績が光る。それに03年から09年まで、7年連続でカンファレンス・ファイナルをプレーしており、所属チームを勝利へと導く司令塔として知られる選手だった。

ナッシュ（左）とビラップス（右）は、2000年代のNBAを代表するPGだった[写真]=Getty Images

　2018年の殿堂入り候補は、12月22日（同21日）に発表される。はたして誰が候補に入るのか。来年の殿堂入り式典が早くも楽しみでならない。