【NBA】指揮官に「すばらしいアスリート」と言わしめたシクサーズの新人ベン・シモンズ

　1月25日（現地時間24日）のシカゴ・ブルズ戦。フィラデルフィア・セブンティシクサーズのルーキー、ベン・シモンズは、19得点17リバウンド14アシスト2ブロックをマークし、自身5度目の“トリプルダブル”を達成。

19 PTS / 14 AST / 17 REB / 2 BLK@BenSimmons25 had himself a night. https://t.co/Dpqzm7Sq7S

— Philadelphia 76ers (@sixers) January 25, 2018

　現地メディア『EliasSports』によれば、ルーキーがNBAで記録したトリプルダブルとしては、オスカー・ロバートソン（元シンシナティ・ロイヤルズほか）の26回、アービン“マジック”ジョンソン（元ロサンゼルス・レイカーズ）が残した7回に次ぐ史上3番目の回数となった。

　オールスターのリザーブメンバーには選出されなかったとはいえ、シモンズが残している成績はリーグ全体で見てもユニークなものだ。1月24日（同23日）終了時点で平均16.3得点7.9リバウンド7.2アシスト1.9スティールと、多方面で見事な数字を残しているのである。

　シクサーズのヘッドコーチ、ブレット・ブラウンもシモンズを評価している。

　「ディフェンス面では、サイドラインに相手を追い込んでボールを奪い、6フィート10インチ（208センチ）のサイズでコート上を駆け抜ける。すばらしいアスリートだ」

　そんなブラウンHCに対して、シモンズも信頼を寄せている。「僕のことをより良くしようとしてくれる。いつ、どこでも会話を持つことのできるコーチの1人なんだ。アドバイスもたくさんしてくれる」とシモンズは言う。

幼い頃から付き合いがあるブラウンHC（右）の存在は、シモンズ（左）にとって大きいはずだ[写真]=Getty Images

　ブラウンHCはかつてオーストラリアに17年間住んでいたこともあり、シモンズの父デイブのコーチを務めたこともあるという。だから、「ベンのことは、彼が生まれた時から知っていたよ」とブラウンHCは言う。NBAでルーキーとしてプレーするにあたって、自身のことをよく知っているコーチが身近にいることも、シモンズにとって最高の環境なのだろう。ブラウンHCはこう続ける。

　「私が知っているのは、彼（ベン）が私にコーチをしてほしいということ。私はできる限り、厳しく教えようと思う。彼をコーチすることに対して、責任も感じているからね」。

　さらに、シクサーズには来季、新たなオーストラリア出身選手が加わる可能性があるという。それが、現在マッカビ・テル・アビブ（イスラエル）でプレーしているジョナ・ボールデンだ。

　昨年のドラフト2巡目全体36位でシクサーズが指名したボールデンは、208センチ98キロのサイズを誇り、ドライブから3ポイントシュートまで難なくこなすことができる。シモンズのようにポイントガードをこなすことはないものの、シモンズのパスを受けてファストブレイクでフィニッシャー役になることも十分あるだろう。

来季からシクサーズ入りの可能性があるボールデン。また1人、オーストラリアから楽しみな選手がNBA入りすることとなりそうだ[写真]=Getty Images

　ブラウンHCとシモンズは互いを信頼しており、成長するために互いを必要としている。今後も、シクサーズのさらなる躍進には十分期待できそうだ。