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オールスターゲーム前に、コービー（左）への思いを語ったマジック（右）[写真]=Getty Images
2月17日（現地時間16日、日付は以下同）。イリノイ州シカゴにあるユナイテッド・センターにて、「NBAオールスターゲーム2020」が開催された。
1月に前NBAコミッショナーのデイビッド・スターン、1月末にコービー・ブライアント（元ロサンゼルス・レイカーズ）とその次女ジアナを含む9名がヘリコプター墜落事故によって逝去したことを受け、今年は両者への追悼が込められたオールスターに。
試合前には、レイカーズで5度の優勝を勝ち取った206センチの超大型ポイントガード、アービン“マジック”ジョンソン（元レイカーズ）が登場した。
オールスターゲーム開始前にマジックがスピーチを行った[写真]=Getty Images
「我々は今後、特にコービーのようなバスケットボールプレーヤーには2度と会うことはないでしょう。彼は1試合で81得点、現役最後の試合で60得点を残しました。そして5度のチャンピオンシップを勝ち取っています」と語ると、自身のコービーに関するエピソードをこう口にした。
「コービー・ブライアントという男について、私が最も誇りに思うこと。それはロサンゼルスには自分の家がない人たちが何百万とおり、コービーは彼らが家とシェルター（避難所）を手にすることができるよう、毎晩戦ってきたことです。彼はそのことに情熱を注いでいました。そして、彼は最高の父、夫、映像作家となるべく精いっぱい取り組んできました。それだけに、私たちはとても傷ついています。NBAファミリー全体にとって、（彼を失ったことは）非常につらいことです」。
会場では“コービー！ コービー！”コールが鳴り響く中、マジックはコービーがキャリア最初の10シーズンで着用していた背番号8に合わせて、会場に集まった大勢の観客と共に8秒間の黙とうを行い、レジェンドへの追悼を行った。
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