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アイバーソン（左）らをNBAに送り込んだトンプソン（右）が逝去[写真]=Getty Images
8月31日。また1人、バスケットボール界の偉人がこの世を去ることとなった。
この日ジョージタウン大学は1972－73シーズンから98－99シーズン途中までヘッドコーチ（HC）を務めたジョン・トンプソン（享年78）が他界したことを家族の発表と共に報じた。
同大を率いた27シーズンで、トンプソンは通算596勝239敗（勝率71.4パーセント）を残し、NCAAトーナメントには計20度出場。82、84、85年にはファイナル4（準決勝）へと導き、84年にはアフリカン・アメリカンの指揮官として初となるNCAAチャンピオンに。
コーチ業から引退後、トンプソンはラジオやテレビでスポーツコメンテーターを務め、99年にはコーチとしてバスケットボール殿堂入り、2006年にはカレッジバスケットボール界の殿堂入りも果たした。
トンプソンの教え子にはパトリック・ユーイング（元ニューヨーク・ニックスほか）、アロンゾ・モーニング（元マイアミ・ヒートほか）、ディケンベ・ムトンボ（元アトランタ・ホークスほか）、エリック“スリーピー”フロイド（元ゴールデンステイト・ウォリアーズほか）、そしてアレン・アイバーソン（元フィラデルフィア・セブンティシクサーズほか）らがいる。
そのアイバーソンは、恩師の逝去を受け、自身のインスタグラムでこのようなメッセージを送っている。
「俺の人生を救ってくれてありがとう、コーチ。寂しくなるよ。でもきっと、俺たちのことを笑顔で見守ってくれているはずだ。あなたは痛みも苦しみもない、天国で安らかに眠っているのだろう。あなたのことはこれからも忘れない。“わがままな息子”として、あなたが胸を張ってくれていることを願うよ」。
ジョージタウン大を名門へと仕立て上げた最大の功労者であり、絶大な影響力を誇った名将のご冥福をお祈りいたします。
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