アリゾナ大を24シーズン率いた名将ルート・オルソンが逝去

アイオワ大とアリゾナ大でファイナル4進出、1997年にはアリゾナ大を初優勝へと導き、2002年にはバスケットボール殿堂入りを果たした名将

　8月28日（現地時間27日、日付は以下同）。カレッジ界の名将ルート・オルソンが他界した（享年85）。これはオルソンの妻ケリーがバスケットボールアナリストのジェフ・グッドマンへ伝えたことで明らかとなった。

　オルソンはこれまで、カリフォルニア大学ロングビーチ校、アイオワ大学、アリゾナ大学で指揮を執り、通算1061試合で776勝285敗（勝率73.1パーセント）を記録。

　NCAAトーナメントでは1980年にアイオワ大、アリゾナ大では計4度もファイナル4（準決勝）へと勝ち進み、97年にはマイク・ビビー（元サクラメント・キングスほか）、マイケル・ディッカーソン（元バンクーバー・グリズリーズほか）、ジェイソン・テリー（元ダラス・マーベリックスほか）らを率いてアリゾナ大を初優勝へと導いた。

We will always remember that smile! pic.twitter.com/hafWKqS4BB

— Arizona Basketball (@ArizonaMBB) August 28, 2020

　2007年にコーチ業から引退したオルソンは、02年にバスケットボール殿堂入りを果たし、06年（19年に再選出）にはカレッジバスケットボールの殿堂入りも果たしている。

　オルソンHCの下でプレーしたNBA選手には、スティーブ・カー（元シカゴ・ブルズほか）、ギルバート・アリーナス（元ワシントン・ウィザーズほか）、デーモン・スタッダマイヤー（元ポートランド・トレイルブレイザーズほか）、リチャード・ジェファーソン（元ニュージャージー・ネッツほか）、ルーク・ウォルトン（元ロサンゼルス・レイカーズほか）、アンドレ・イグダーラ（現マイアミ・ヒート）といった選手たちがいる。

　恩師の他界を知ったテリーは「あなたがいなければ私はいない。どうか安らかに眠ってください」とツイート。ジェファーソンは「あなたは殿堂入りした人なのに、今でも正当に評価されていない珍しい人。私はあなたのことをリーダー、ファミリーマン、祖父、コーチ、そしてメンター（助言者）としてずっと思い続けます。コーチOのことを愛しています」と発信。

　現在ゴールデンステイト・ウォリアーズで指揮官を務めるカーは「私にとってルート・オルソンがどれだけ大切な人だったかを言葉にするのは難しい。彼は素晴らしいコーチであり、最高の男でした。アリゾナ大のバスケットボールファミリーの一員になったことで私の人生は変わりました。コーチOのことは今後も決して忘れません。ありがとうコーチ。愛してるよ！」と思いを綴った。