ジャズから金星を挙げたウィザーズ、4試合連続で2ケタ得点の八村「勝ち切れたのは良かった」

八村は4試合連続で2ケタ得点を挙げ、金星獲得に貢献［写真］＝Getty Images

バスケットボールキング編集部

バスケ情報専門サイト

　3月19日（現地時間18日）、ワシントン・ウィザーズがウェスタンカンファレンス首位のユタ・ジャズと対戦し、131－122で勝利した。この試合、立ち上がりからウィザーズが主導権を握って優位に進め、ブラッドリー・ビールやラッセル・ウェストブルック、八村塁らの活躍もあって金星を獲得した。

　八村は今シーズン最長となる39分9秒の出場で12得点7リバウンドをマーク。後半は一度もベンチに退くことなくコートに立ち続け、勝利に貢献した。これで4試合連続の2ケタ得点となり、攻防両面でチームへの貢献度が日に日に増している。

　試合後、インタビューに応じた八村は「今日はいい出だしでした。試合前のミーティングで『オフェンスを忘れてディフェンスに集中しよう』という話があったのですが、そのメンタリティが良かったのかなと思っています。僕らはいつも（相手を）追いかける立場ですが、今日は逆の立場で、勝ち切れたのは良かった」と笑顔で勝因を語った。

　この試合で特に活躍が光ったのは、ビールとウェストブルックの両エースだ。ビールは43得点、ウェストブルックは35得点13アシスト15リバウンドでまたもやトリプルダブルを達成。驚異的なパフォーマンスでチームを勝利に導いたが、その活躍に八村も「彼らはコート内外かかわらずいつもチームを引っ張っていて、僕たち若い選手はいろいろ教えてもらっています。すごく助かっています」と手放しで称賛した。

　そのウェストブルックと第1クォーターのタイムアウト中に話し込むシーンが見られた。「体を使って強く行く時に、ボールをあまり見せないで高めに持ちながらシュートまで持っていけ」というアドバイスをもらったという。「彼（ウェストブルック）とはバスケやそれ以外のことでコミュニケーションをとれるようになってきたので、いいことだと思う。チームとしては2～3カ月しか経っておらず若いチームですが、もっとケミストリーも上がっていくと思う」とさらなる飛躍を予感させた。