今週末に殿堂入り式典を迎えるクリス・ボッシュ「チャンピオンシップを争いたかった」

　今年のバスケットボール殿堂入り式典は、9月12日（現地時間11日、日付は以下同）にマサチューセッツ州スプリングフィールドで行なわれる。

　一昨年12月に初めてノミネートされたクリス・ボッシュ（元トロント・ラプターズほか）は、昨年こそ逃したものの、見事今年殿堂入りするという栄誉を授かった。

　2003年のドラフト1巡目全体4位でラプターズから指名されたビッグマンは、NBAキャリア13シーズンで893試合（うち先発は881試合）に出場し、キャリア平均19.2得点8.5リバウンド2.0アシスト1.0ブロックをマーク。

　10年夏に加入したマイアミ・ヒートでは、ドラフト同期のレブロン・ジェームズ（現ロサンゼルス・レイカーズ）、ドウェイン・ウェイド（元ヒートほか）と共にスリーキングスを形成し、11年から14年には4年連続でNBAファイナル進出、12、13年には2連覇を達成。

　キャリア終盤は血栓が見つかったことでシーズン途中に戦線離脱し、悔しい形で引退を余儀なくされたものの、背番号1はヒートの永久欠番となっており、歴史に名を刻むこととなった。

　とはいえ、キャリア最初の7シーズンをプレーしたラプターズで、ボッシュは徐々に台頭してオールスターの常連となり、キャリア3シーズン目となった05－06から5シーズン連続で平均20得点以上をクリアし、ファーストオプションとしてけん引してきた。

　にもかかわらず、ボッシュがサードオプションになってまでヒート移籍を決断したのは覇権争いがしたかったからだという。

「自分の頭の中で、特にこの言葉がつきまとっていたんだ。『大きな舞台でプレーしたい』とね。いつもそれが頭の中にあった。チャンピオンシップを争いたかった。（マイケル）ジョーダンのように、コービー（ブライアント）のように、ティム・ダンカンのようになりたかったんだ。彼らはそれぞれのゲームを引き上げて、高いレベルでプレーしていた。僕はそういうレベルでやり合いたかった。僕にとってはそれが最も重要なことだったんだ」。

　ボッシュは9日に『SiriusXM Radio』へ出演した際にそう語り、自身のキャリアを振り返っていた。

　ラプターズ在籍時、ボッシュは07、08年と、2年連続でプレーオフの舞台に立ったものの、07年はニュージャージー（現ブルックリン）・ネッツに2勝4敗、08年はオーランド・マジックに1勝4敗で敗退し、一度もファーストラウンドを突破することができなかった。

　そこでボッシュはラプターズで王座を獲得することは厳しいと判断したのだろう。フリーエージェント（FA）となったオールスタービッグマンは、そこでヒートへの移籍を決断。スモールボールではセンターとしての役割を受け入れてチームの勝利のために献身的な働きを見せたことから、この移籍がボッシュのキャリアを好転させたことは間違いない。