75周年を迎えたNBAの2021－22シーズンも佳境を迎え、ゴールデンステイト・ウォリアーズとボストン・セルティックスがファイナルでの激闘を演じている。そんななか、現地メディア『ESPN』のケビン・ペルトン氏は、歴代NBAファイナルの各試合で活躍した選手を振り返る記事を投稿した。

　ペルトン氏はファイナルのGAME3に絞り、第3戦で活躍した5つのポジションの選手と、そこに惜しくも漏れた6人目の選手（シックスマン）の計6名を選出。大舞台で活躍した選手たちで構成された『オールタイムGAME3チーム』として紹介している。

　ファイナル第3戦で躍動した選手たちは以下の通りだ。

『オールタイムGAME3チーム』

※（）は当時の在籍チーム

■ポイントガード：ジェリー・ウエスト（レイカーズ）
【1965年】ロサンゼルス・レイカーズ vs ボストン・セルティックス
主なスタッツ：43得点12リバウンド7アシスト

■シューティングガード：ドウェイン・ウェイド（ヒート）
【2006年】マイアミ・ヒート vs ダラス・マーベリックス
主なスタッツ：42得点13リバウンド

■スモールフォワード：ジミー・バトラー（ヒート）
【2020年】マイアミ・ヒート vs ロサンゼルス・レイカーズ
主なスタッツ：40得点11リバウンド13アシスト、フィールドゴール20本中14本成功

■パワーフォワード：エルジン・ベイラー（レイカーズ）
【1963年】ロサンゼルス・レイカーズ vs ボストン・セルティックス
主なスタッツ：38得点23リバウンド8アシスト

■センター：ウィルト・チェンバレン（ウォリアーズ）
【1964年】サンフランシスコ・ウォリアーズ（現ゴールデンステイト・ウォリアーズ） vs ボストン・セルティックス
主なスタッツ：35得点25リバウンド5アシスト

■シックスマン：ヤニス・アデトクンボ（バックス）
【2021年】ミルウォーキー・バックス vs フェニックス・サンズ
主なスタッツ：41得点13リバウンド6アシスト

サンズに2連敗を喫し、追い込まれた第3戦で躍動したアデトクンボ［写真］＝Getty Images

　1965年のファイナル、2連敗を喫したレイカーズはホームでの第3戦を迎えた。エルジン・ベイラーを負傷により欠くも、ウエストがハイパフォーマンスを発揮して126－105で初白星を獲得。一矢報いたレイカーズだったが、1勝4敗でセルティックスの7連覇を見届けた。

　2006年のファイナル、マブスに2－0とリードされていたヒートは、第3クォーターに失速し、68－77で最終クォーターを迎えた。しかし、キャリア3年目のウェイドが最後の12分間で15得点を挙げ、98－96でヒートが勝利。ウェイドが崖っぷちのチームを救うと、ヒートはここから4連勝で球団初優勝を飾った。

　2020年にヒートをファイナルへ導いたバトラーは、スターターのバム・アデバヨとゴラン・ドラギッチが負傷欠場するなか、レイカーズに2連敗を喫していた。しかし、高確率で得点を重ねたバトラーは、ウエスト（1969年の第7戦）とレブロン・ジェームズ（2015年の第5戦）以来3人目となる40得点超えのトリプルダブルを記録し、初勝利をつかむ。優勝こそ逃したものの、2勝4敗とレイカーズに食い下がった。

　セルティックスが5連覇を達成した1963年のファイナル。レイカーズのベイラーは、2連敗で迎えた第3戦で躍動する。ウエストが42得点を挙げると、ベイラーは38得点に加えて、プレーオフキャリア最多タイとなる23リバウンドをマークし、レイカーズの勝利に大きく貢献した。

　1964年のファイナルはチェンバレンとビル・ラッセルのセンター対決に注目が集まった。驚異のパフォーマンスでウォリアーズを勝利に導いたチェンバレンだったが、白星はこの第3戦のみとなり、1勝4敗でセルティックスに6連覇を達成された。

　2021年のファイナル、バックスはサンズに2連敗を喫し、ホームに戻ることとなった。第2戦で42得点12リバウンドを記録していたアデトクンボは、2000年のシャキール・オニール以来となる2試合連続の40得点10リバウンド以上をマーク。エースの活躍で反撃を開始したバックスは、ここから4連勝で王座についた。