2022.12.04

約2年ぶりにコート復帰を飾ったTJ・ウォーレン「めちゃくちゃ楽しかった」

待望のネッツデビューとなったウォーレン[写真]=Getty Images

バスケットボールキング編集部

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　12月3日（現地時間2日、日付は以下同）。ブルックリン・ネッツがホームのバークレイズ・センターでトロント・ラプターズ戦に114－105で勝利し、今シーズン最長の4連勝を飾った。

　直近9試合で7勝2敗と白星先行になったチームについて、カイリー・アービングは試合後に「（僕らは）すごく自信をもってプレーできている。皆がそれぞれの役割を受け入れているんだ。（チームは）今、いいリズムをつかんでいる。これを続けていきたいね」と語り、自信を見せていた。

　この日はカイリーがゲームハイの27得点に5リバウンド5アシスト2スティール、ケビン・デュラントが17得点9リバウンド7アシスト2ブロック、ジョー・ハリスが5本の長距離砲を沈めて計17得点に5リバウンド4アシスト、ニコラス・クラクストンが15得点9リバウンド3ブロック、ロイス・オニールが11得点8リバウンド4アシストを記録。

　そしてこの試合で、今夏にフリーエージェント（FA）として加入したTJ・ウォーレンがネッツデビュー。16分38秒プレーして10得点4リバウンド1スティールを残した。

「まるで夢みたいだった。コートに入ってすぐに『おぉ、これは現実なんだ』って。で、（コートを）行ったり来たりして『いいか。これはバスケットボールなんだ』ってなった。コートへ出てみんなと競い合えて、めちゃくちゃ楽しかったよ」

　そう語ったウォーレンは、インディアナ・ペイサーズ在籍時の2020年12月30日を最後に戦線離脱。左足に複数回の疲労骨折が発覚し、2020－21シーズンはそのまま全休、翌2021－22シーズンも全休を余儀なくされてきた。

　ネッツは現在、ヒザの裏を痛めたベン・シモンズ、右ハムストリングの張りのため渡邊雄太が欠場中。2019－20シーズンに平均19.8得点4.2リバウンド1.5アシスト1.2スティールを残した実績を持つウォーレンの復帰は、チームに新たなオプションを加えることになると言えるだろう。

「僕の能力はコートで多才になって、2ウェイプレーヤーになること。それはNBA入りしてから、プライドを持っていることなんだ。複数の選手をガードしつつ、同時にコート上のどこからでも点を取れる選手になること」

　今後ウォーレンが試合勘を取り戻し、調子を上げていくことができるなら、シモンズと渡邊が復帰後、ネッツはさらに強力なチームとなるに違いない。

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