先週半ば、シカゴ・ブルズのアンドレ・ドラモンドが自身のTwitterでメンタルヘルスに集中するためにすべてのSNSを削除し、携帯番号も変更したことを語っていた。ツイートを投稿した翌3月30日（現地時間29日）のロサンゼルス・レイカーズ戦、彼は試合を欠場している。

Deleting all my social apps my Managment will take over , also changing my number ..
Time to focus on my mental health . If you too are struggling with your mental health, you are not alone 💙 it’s okay to ask for help

— Andre Drummond (@AndreDrummond) March 28, 2023

　現地メディア『ESPN』によると、ドラモンドは心の整理をする時間が必要だと言い、レイカーズ戦を欠場した模様。彼は自らへのサポートを欠かさず行ってくれた球団に対し、感謝の言葉を述べている。

　4月3日にブルズがメンフィス・グリズリーズを128－107で撃破したあと、ドラモンドは「心を整理し、しばらく放置していた問題と向き合うために、少し時間を取る必要があったんだ。僕は大丈夫だと感じているが、まだメンタルを癒すためにやることがたくさんある」とコメント。戦列には復帰したものの、完全に調子を取り戻しているわけでなないようだ。

　今シーズンは63試合に出場しており、1試合平均6.1得点6.7リバウンドをマークしているドラモンド（現地3月31日時点）。グリズリーズ戦では6分40秒のプレータイムで2得点3リバウンドを記録している。

ブルズのゴール下を支えているドラモンド（中央右）[写真]＝Getty Images

　昨年8月に29歳を迎え、リーグでの生活も今シーズンで11年目に突入しているドラモンド。NBAで長年プレーしているともなると、周囲から羨望の的にされることも自然な流れではあるが、彼はその期待にプレッシャーを感じているようだ。

「我々はスーパーヒーローのように見られている。まるで、僕たちを悩ませることは何もないように、ゲームの外に人生を持っていないようにね。それは人々が理解できないことで、僕たちは競技の外で私生活を持っている。それは時に負担となるもので、“マント”を脱ぐことだってある。助けを求めてもいい、感情的になってもいいんだ」

　バスケットボールプレーヤーのなかにはNBAでの生活を夢見る人も多くいるだろうが、その重圧は計り知れない。彼らがアスリートである以前に1人の人間であることを、ドラモンドは痛切に訴えている。