自身の完全復活とともに終盤戦での巻き返しへ、重責を担うファイサンバ

苦戦が続く滋賀レイクスターズ。帰化選手、サンバへの期待は大きい [写真]=B.LEAGUE

吉川哲彦

川崎ブレイブサンダース

2018.03.16 19:05 T.O.
試合終了
川崎市とどろきアリーナ

滋賀レイクス

　3月16日に川崎市とどろきアリーナで行われた川崎ブレイブサンダースとのB1リーグ第23節1戦目で、滋賀レイクスターズは60－83の完敗を喫した。大型連敗を脱した後も、接戦には持ちこんでもあと一歩及ばない試合があり、波に乗れない状態だ。今後の巻き返しに向け、帰化選手として貴重な役割を受け持つファイサンバは当然ながらキーマンの一人。ケガで欠場していた間にチームは低迷したが、復帰した第20節の大阪エヴェッサ戦1戦目で24得点を挙げてチームを引っ張り、翌日、滋賀は連敗を「12」で止めた。

　古巣でもある川崎との対戦、それもとどろきアリーナへの凱旋となるこの試合を「何よりも楽しみにしていた」というサンバ。積極的にシュートを狙い11得点を挙げたが、チーム全体として相手ディフェンスのプレッシャーに負けてしまい、勝利という結果には結びつかなかった。

「もうちょっとポストアップも狙いたかったんですが、自分たちのオフェンスの流れでうまくボールが入らなかった。リバウンドもやられたので、それがこの試合の差になったと思います。ケガのことを忘れてプレーに集中するのがまだ難しいです」

　今季は前節までに出場した36試合のうち35試合でスターターを務めたが、この日はジョシュ・デービスとのマッチアップを考慮したショーン・デニスヘッドコーチが先発にベンキー・ジョイスを起用したことで、実に第4節以来となるベンチスタートとなった。しかしサンバ自身はそれをネガティブに考えず、「いつ出ても自分の仕事ができるようにしているので、それは気にしていないです」と自身の役割を果たすことだけを意識しているという。母国セネガルから留学生として来日し、日本でのプレー歴が10年を超えるサンバは、チームのことを第一に考える日本人的なメンタリティーの持ち主だ。