平日開催でもチケットが完売、リーグ屈指の好カードはアルバルク東京に軍配

勝負どころでしっかりと仕事を果たしたA東京の田中[写真]=B.LEAGUE

　3月28日、アリーナ立川立飛でB1リーグ第25節が行われ、混戦が続く東地区で首位を守り続けるアルバルク東京が同地区4位の栃木ブレックスと対戦した。今季3度目、1試合のみの水曜開催となった今節だが、このリーグ屈指の好カードを見ようとチケットは完売。試合前から多くのブースターで熱を帯び、会場には3064名が詰めかけた。

　試合はこの日欠場となったジェフ・ギブスに代わって先発に名を連ねた、セドリック・ボーズマンの連続得点でスタートした。A東京はアウトサイドを中心に加点しリードすると、開始4分34秒に田臥勇太から2つ目のファウルを奪ってベンチへ追いやることに成功。残り3分を切った時点で9－8と守り合いとなったが、同1分29秒に小島元基の3ポイントが決まると、そこから激しい3ポイント合戦となる。栃木は喜多川修平と渡邉裕規、A東京は竹内譲次が2本の長距離砲を沈め、20－16のA東京4点リードで第1クォーターを終えた。

　第2クォーター序盤、A東京は引き続き外のシュートがよく決まり、ザック・バランスキーと安藤誓哉の連続3ポイントで点差を10点に。しかし、相手にタイムアウトを挟んで立て直されると、遠藤祐亮に10得点、ライアン・ロシター、生原秀将にバスケットカウントを許し残り4分時点で30－32とされる。終盤はアレックス・カークがインサイドで踏ん張り、39－39の互角でハーフタイムを迎えた。

攻守ともにチームの柱に成長した遠藤[写真]=B.LEAGUE

　後半も開始からA東京が抜け出す。安藤が先制点を挙げると、田中大貴がドライブからのレイアップと3ポイント、立て続けに菊地祥平、竹内の得点をお膳立てし再び10点リードを奪う。このまま突き放したいところだが、ルカ・パヴィチェヴィッチヘッドコーチが「簡単にワイドオープンの3ポイントを打たせてしまった」と嘆いたように喜多川、遠藤に決められなかなか点差を広げられない。それでも、第3クォーターは竹内が2本の3ポイントを含む計12得点の活躍を見せ、24－17とした。

　7点差でスタートした第4クォーターは、開始から点を取り合う白熱した展開に会場のボルテージはますますヒートアップ。開始4分1秒、A東京は田中がアタックして遠藤から4つ目の誘うと、それで得た2本のフリースローとジャワッド・ウィリアムズの3ポイントで75－68とした。試合終了残り4分31秒からは田中、バランスキーの連続3ポイント、小島のジャンプショットが決まって勝負を決めにかかる。なんとか食い下がりたい栃木だったが、9点ビハインドの同1分21秒に、ここまで攻守を支えていた遠藤が5ファウルで退場となり万事休す。ホームのA東京が最終的に12点差をつけて勝利し、今季の対戦成績を5勝0敗とした。