9月30日、大手アパレルブランドのユニクロは一般社団法人日本車いすバスケットボール連盟（JWBF）と、2029年3月31日までのパートナーシップ契約を締結したことを発表した。
この契約により、ユニクロはオフィシャルスポンサー兼オフィシャルサプライヤーとして、車いすバスケットボール日本代表男女チームおよび次世代男女チーム（U23男子、U25女子）の挑戦を支援するとともに、選手・スタッフのユニフォーム、練習着、移動着を提供する。
このパートナーシップはJWBF理事とユニクログローバルブランドアンバサダーを務める国枝慎吾氏をきっかけに、JWBFとユニクロが対話を重ねる中で実現した。
提供されるユニフォームは、開発にあたり選手へのヒアリングを実施。腕や肩まわりの動かしやすさを追求するとともに、車いすへの接触による引っ掛かりを防ぐため、トップスやパンツの裾のスリットなくすなど、競技特有の動作や車いすでのプレー環境を踏まえて細部まで設計された。
今回の発表に際し、JWBFの田中晃会長は「日本代表チームから次世代チームまで、選手・スタッフがさまざまな場面で着用するウェアをご提供いただくことは、競技環境のさらなる充実につながるものと期待しています」とコメント。
ニクロの親会社であるファーストリテイリングの柳井康治取締役グループ上席執行役員は「選手・スタッフの皆さんの声を取り入れながら、競技や日常生活を快適に支えるウェアを提供してまいります」と語った。
また、両者の懸け橋となった国枝氏は「選手たちの挑戦をより良い環境で支え、この魅力をもっと多くの方に知っていただきたいと考えてきました。長年一緒に歩んできたユニクロがJWBFパートナーとなり、日本代表チームと次世代チームの挑戦を支えていけることを、大変うれしく思います」と期待を込めた。
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